În sfârșit, câteva vești bune pentru Telescopul Spațial Hubble. Astronauții vor instala două instrumente noi: Spectrograful Cosmic Origins, care va ajuta sondarea structurilor pe scară largă din Univers, și Wide Field Camera 3, un instrument foarte sensibil, capabil să vadă de la infraroșu la ultraviolete.
Astronauții navete vor efectua un ultim apel către casa Telescopului spațial Hubble al NASA, ca parte a misiunii de extindere și îmbunătățire a capacităților observatorului până în 2013.
Administratorul NASA, Michael Griffin, a anunțat planurile pentru o a cincea misiune de serviciu la Hubble marți, în timpul unei întâlniri cu angajații agenției de la Centrul de zbor spațial Goddard al NASA, Greenbelt, Md. Goddard este centrul agenției responsabil pentru gestionarea Hubble.
„Am efectuat o analiză detaliată a performanței și procedurilor necesare pentru a îndeplini o misiune de reparație Hubble de succes pe parcursul ultimelor trei misiuni naveta. Ceea ce am învățat ne-a convins că suntem capabili să ducem o misiune de service sigură și eficientă în Hubble ”, a spus Griffin. „Deși există un risc inerent în toate activitățile de zbor spațial, dorința de a păstra un atu cu adevărat internațional precum Telescopul spațial Hubble face ca această misiune să fie cursul corect al acțiunii.”
Zborul este vizat în mod tentativ pentru lansare în primăvara până în toamna anului 2008. Planificatorii misiunilor lucrează pentru a determina cea mai bună locație și vehicul din manifest pentru a sprijini nevoile Hubble, reducând în același timp impactul asupra ansamblului Stației Spațiale Internaționale. Planificatorii cercetează cea mai bună modalitate de a susține o misiune de lansare la nevoie pentru zborul Hubble. Această opțiune va menține Launch Pad 39-B la Kennedy Space Center, Fla., Disponibilă pentru un astfel de zbor de salvare, dacă este necesar.
Griffin a anunțat și astronauții selectați pentru misiune. Astronautul veteran Scott D. Altman va comanda misiunea navetă spațială finală către Hubble. Capitanul Marine Reserve, Gregory C. Johnson, va ocupa rolul de pilot. Specialiștii misiunilor includ pasionații spațiali veterani John M. Grunsfeld și Michael J. Massimino și avioanele spațiale pentru prima dată Andrew J. Feustel, Michael T. Good și K. Megan McArthur.
Altman, originar din Pekin, Ill., Va face al patrulea avion spațial și a doua sa călătorie la Hubble. El a comandat misiunea de serviciu STS-109 Hubble în 2002. El a ocupat funcția de pilot al STS-90 în 1998 și STS-106 în 2000. Johnson, un originar din Seattle și fost pilot de testare al Marinei și pilot de cercetare NASA, a fost ales ca astronaut în 1998. El va face primul său spațiu.
Nativul din Chicago, Grunsfeld, un astronom, va face a treia sa călătorie la Hubble și a cincea masă spațială. A efectuat cinci trotuare spațiale pentru a deservi telescopul pe STS-103 în 1999 și STS-109 în 2002. De asemenea, a zburat pe STS-67 în 1995 și STS-81 în 1997. Massimino, din Franklin Square, NY, își va face al doilea călătorie la Hubble și al doilea său zbor spațial. În 2002 a efectuat două trotuare spațiale pentru a deservi telescopul în timpul misiunii STS-109.
Feustel, Good și McArthur au fost aleși fiecare ca astronauți în anul 2000. Feustel, originar din Lacul Orion, Mich., A fost un geofizician de explorare în industria petrolului la momentul selecției sale de către NASA. Bun este de la Broadview Heights, Ohio, și este un colonel al armatei și ofițerului de sisteme de arme. A absolvit Școala Pilot de Testare a Forțelor Aeriene, înregistrând peste 2.100 de ore în 30 de tipuri diferite de aeronave. McArthur, născut în Honolulu, consideră California starea ei de origine. O oceanograf și fost om de știință șef la Instituția Scripturilor de Oceanografie, ea are un doctorat de la Universitatea California-San Diego.
Cele două instrumente noi sunt Spectrograful Cosmic Origins (COS) și Wide Field Camera 3 (WFC3). COS este cea mai sensibilă spectrografie ultravioletă care a fost zburată vreodată pe Hubble. Instrumentul va sondă pânza cosmică, structura pe scară largă a universului a cărei formă este determinată de gravitatea materiei întunecate și este urmărită de distribuția spațială a galaxiilor și a gazelor intergalactice.
WFC3 este o nouă cameră sensibilă pe o gamă largă de lungimi de undă (culori), inclusiv infraroșu, vizibil și lumină ultravioletă. Va avea o anchetă largă de la planetele din sistemul nostru solar la galaxiile timpurii și îndepărtate, dincolo de actualitatea lui Hubble, până la galaxiile din apropiere, cu povești care să povestească istoriile formării lor de stele.
Alte lucrări planificate includ instalarea unui senzor de ghidare fin renovat care înlocuiește o unitate degradantă dintre cele trei deja la bord. Senzorii controlează sistemul de indicare al telescopului. De asemenea, va fi făcută o încercare de a repara Spectrograful imagistic al telescopului spațial. Instalat în 1997, a încetat să funcționeze în 2004. Instrumentul este utilizat pentru studii de înaltă rezoluție în lumina vizibilă și ultravioletă atât a sistemelor stelare din apropiere, cât și a galaxiilor îndepărtate, oferind informații despre mișcările și machiajul chimic al stelelor, atmosferelor planetare și al altor galaxii.
„Hubble a rescris cărți de text de astronomie de mai bine de 15 ani, iar toți suntem așteptați cu nerăbdare la noile capitole care vor fi adăugate cu descoperiri și idei viitoare despre universul nostru”, a spus Mary Cleave, administratorul asociat al NASA pentru misiunea științifică. Direcţie.
Misiunea de deservire Hubble este un zbor de 11 zile. După lansare, naveta va reveni cu telescopul în a treia zi a zborului. Folosind brațul mecanic al navetei, telescopul va fi amplasat pe o platformă de lucru din golful de marfă. Pentru a îndeplini toate obiectivele misiunii vor fi necesare cinci plimbări spațiale separate.
„Misiunea Hubble va fi o misiune interesantă pentru echipa navetei. Echipele au folosit experiențele obținute de la ansamblul Întoarcere la zbor și stație pentru a crea un zbor de service Hubble foarte funcțional. Tehnicile de inspecție și reparație, împreună cu planificarea trotuarului spațial din ansamblul stației, au fost de neprețuit pentru a arăta că această misiune este fezabilă ", a declarat administratorul asociat pentru operațiunile spațiale Bill Gerstenmaier. „Există o mulțime de provocări în față, deoarece echipele fac planificarea detaliată și reprezintă cel mai bun mod de a oferi o lansare în funcție de nevoia misiunii. Nu există nicio întrebare că această echipă de control al zborului extrem de motivată și dedicată va face față provocării. "
Telescopul spațial Hubble este un proiect de cooperare internațională între NASA și Agenția Spațială Europeană.
Sursa originală: Comunicat de presă al NASA
