Aspectul vizual incredibil al nebuloaselor planetare sunt unele dintre cele mai studiate și observate obiecte spațiale profunde. Datorită unei noi descoperiri făcute de o echipă internațională de oameni de știință din Suedia, Germania și Austria, am observat acum un jet de particule cu energie mare în procesul de a fi expulzate dintr-o stea care expiră.
Când o stea asemănătoare soarelui ajunge la sfârșitul vieții sale, începe să se vărsă din straturile sale exterioare. Aceste straturi înfloresc în spațiu la viteze de câțiva kilometri pe secundă, formând o varietate de forme și dimensiuni - totuși nu știm prea puțin despre ce cauzează aspectul lor final. Acum, astronomii aruncă o privire atentă asupra unei stele destul de normale care a ajuns la sfârșitul vieții sale și începe să formeze o nebuloasă planetară. Catalogat drept IRAS 15445-5449, acest studiu stelar rezidă la 230.000 de ani lumină distanță în constelația Triangulum Australe (triunghiul sudic). Prin utilizarea CSIRO Australia Telescope Compact Array, un compliment de șase telescoape radio de 22 de metri din New South Wales, Australia, cercetătorii au descoperit care poate fi răspunsul la acest mister ... jeturi magnetice de mare viteză.
„În datele noastre am găsit semnătura clară a unui jet îngust și extrem de energetic de un tip care nu a mai fost văzut niciodată la o stea veche, asemănătoare Soarelui”, spune Andrés Pérez Sánchez, student absolvent în astronomie la Universitatea Bonn, care a condus studiul.
Cum ajută un radiotelescop să ajute cercetătorii într-un studiu optic? În acest caz, undele radio emise de steaua muribundă sunt compatibile cu particulele cu marcă mare de energie pe care sunt de așteptat să le producă. Aceste „vârfuri” de particule călătoresc aproape cu viteza luminii și jeturile coincidente sunt, de asemenea, cunoscute pentru a emana de la alte obiecte astronomice care variază de la stele nou-născuți până la găuri negre supermasive.
„Ceea ce vedem este un jet puternic de particule care traversează un câmp magnetic puternic”, spune Wouter Vlemmings, astronom la Onsala Space Observatory, Chalmers. "Luminozitatea sa indică faptul că este în procesul de creare a unei nebuloase simetrice în jurul stelei."
Aceste particule cu energie ridicată conținute în jet vor crea nebuloasa planetară într-o frumusețe eterică? Potrivit astronomilor, starea actuală a IRAS 15445-5449 este probabil un fenomen de scurtă durată și nimic altceva decât o fază intensă și dramatică în viața sa ... Pe care am avut noroc că am observat-o.
„Semnalul radio de la jet variază într-un mod care înseamnă că poate dura doar câteva decenii. De-a lungul a doar câteva sute de ani, jetul poate determina cum va arăta nebuloasa atunci când va fi în sfârșit luminată de stea ”, spune membrul echipei Jessica Chapman, astronom la CSIRO din Sydney, Australia.
Va urma și Soarele nostru? În momentul de față răspunsul nu este clar. Poate fi mai mult la această imagine radio decât la ureche. Cu toate acestea, fiți siguri că aceste informații noi sunt ascultate și ar putea deveni bine ținta unor studii radio suplimentare. Având în vedere că viața unei nebuloase planetare este în general de așteptat câteva zeci de mii de ani, aceasta este o oportunitate unică pentru astronomi să observe ceea ce ar putea fi o apariție tranzitorie.
„Steaua poate avea un însoțitor nevăzut - o altă stea sau o planetă mare - care ajută la crearea jetului. Cu ajutorul altor telescoape radio din prima linie, cum ar fi ALMA, și a unor facilități viitoare, cum ar fi Square Kilometer Array (SKA), vom putea afla exact ce stele creează jeturi ca acesta, și cum fac acestea ” spune Andrés Pérez Sánchez.
Sursa povești originale: Comunicat de presă al Royal Astronomical Society.
