Datorită noilor observații ale unui telescop încorporat într-un avion masiv, știm mai multe despre povestea originii unei fabrici de stele ca niciodată.
Fabrica respectivă este un mare nor de gaz numit Nebula Swan, situată la aproximativ 5.000 de ani lumină de Pământ. Și folosind NASA-German Aerospace Center (DLR) Observatorul stratosferic pentru astronomia infraroșie Telescop (SOFIA), o echipă de astronomi a stabilit că nebuloasa pare să se dezvolte în continuare mai mult decât se așteptau.
Telescopul SOFIA este montat pe un avion Boeing 747SP de mare zbor și le-a oferit cercetătorilor un nou vedere a nebuloasei care au dezvăluit nouă „protostaruri” noi sau stele tinere înglobate în cele mai groase părți ale gazului. Observațiile au arătat, de asemenea, că anumite părți ale nebuloasei au fost formate în momente diferite.
"Aceasta este cea mai detaliată perspectivă a nebuloasei pe care am avut-o vreodată la aceste lungimi de undă", a spus Jim De Buizer, un om de știință senior la SOFIA Science Center din cadrul Ames Research Center din NASA, din California, care a participat la cercetare, a declarat într-o declarație NASA. „Este pentru prima dată când vedem unele dintre cele mai tinere stele masive ale sale și începem să înțelegem cu adevărat cum a evoluat în nebuloasa iconică pe care o vedem astăzi”.
Noua imagine pe care echipa a creat-o arată modul în care activitatea SOFIA completează observațiile altor telescoape. Datele SOFIA, în albastru, arată cum gazul se încălzește din cauza stelelor masive din centrul Nebulei Swan. Verde reprezintă praful încălzit de stele mai vechi și mai noi. În roșu se observă praf mai rece observat de Agenția Spațială Europeană a telescopului Herschel, în timp ce stelele albe au fost preluate de Telescopul spațial Spitzer din NASA, care se va retrage curând.
Înainte de observații, astronomii au crezut că Nebula Swan s-a format dintr-o dată. Dar SOFIA a descoperit că partea centrală a nebuloasei este cea mai veche. Regiunea nordică a nebuloasei s-a format în continuare, în timp ce regiunea sudică este cea mai tânără.
Ochii ascuțiți și infraroșii ai SOFIA îi permit să străpungă gazul obscur pentru a privi sursele de căldură, cum ar fi stelele tinere. Iar aceste observații vor fi în curând și mai valoroase: NASA o va face dezafectează telescopul spațial Spitzer în infraroșu pe 30 ianuarie, după o misiune de 16 ani, care a depășit cu mult durata de viață a proiectării inițiale.
- Un tur foto al Observatorului Flying SOFIA al NASA
- Cum au dezvăluit secretele NASA din Flying Observatory Secrets About Pluto
- SOFIA turistică: NASA deschide ușile la Airborne Observatory
