Aici mergem din nou: un satelit fără sistem de propulsie va fi prăbușit pe Pământ la sfârșitul acestei luni, iar oficialii nu pot prezice exact când sau unde va cădea. Aceasta nu este a doua venire a UARS (satelitul de cercetare în atmosferă superioară) al NASA, ci un observator german de raze X, numit ROSAT (ROentgen SATellite), care va cădea probabil în atmosfera Pământului cândva între 20 și 25 octombrie, plus sau minus 3 zile.
Din cauza fluctuațiilor activității solare, „timpul și locația reintrării nu pot fi prezise cu exactitate”, a spus Centrul German Aerospațial (DLR) într-o declarație de pe site-ul lor.
Venind la aproximativ 28.000 de kilometri pe oră, DLR a spus că satelitul se va descompune în fragmente, cu până la 30 de piese individuale care cântăresc un total de 1,7 tone ajungând la suprafața Pământului. Cel mai mare fragment unic va fi probabil oglinda telescopului, care este foarte rezistentă la căldură și cântărește aproximativ 1,7 tone.
Oficialii germani au spus că există o șansă de 1 in 2.000 ca resturile de la satelit să poată lovi o persoană pe Pământ și au adăugat șansa ca orice cetățean german să fie lovit cu aproximativ 1 din 700.000. Nu au inclus șansele ca o persoană specifică de pe Pământ să fie lovită de resturi, dar pentru satelitul UARS, a fost estimată la aproximativ 1 din 21 trilioane.
La fel ca satelitul UARS, pista orbitală a ROSAT o duce peste o mare parte din oceanele Pământului.
ROSAT are aproximativ dimensiunea unei mașini, iar în timpul misiunii sale s-a aflat pe o orbită eliptică la distanțe cuprinse între 585 și 565 de kilometri deasupra suprafeței Pământului. A fost dezafectat în 1999, iar de atunci, dragajul atmosferic a provocat satelitul să piardă altitudine. În iunie 2011, se afla la o distanță de doar aproximativ 327 de kilometri deasupra solului.
Deoarece ROSAT nu are un sistem de propulsie la bord, nu este posibilă manevrarea satelitului pentru a efectua o reintrare controlată. Orbita ROSAT se extinde la 53 de grade latitudini nord și sud, iar toate zonele din regiunea respectivă ar putea fi afectate de reintrarea sa. Cea mai mare parte a resturilor va avea impact în apropierea pistei de la sol a satelitului. Cu toate acestea, fragmente izolate ar putea cădea pe Pământ pe un traseu lat de 80 de kilometri de-a lungul pistei.
DLR va oferi actualizări pentru a prezice momentul reintrării cât mai corect posibil. În faza de reintrare a satelitului, oamenii de știință germani vor evalua datele din Rețeaua de Supraveghere Spațială a SUA (SSN). În plus, radarul de urmărire și imagistică (TIRA), instalația radar mare de la Institutul Fraunhofer pentru fizică de înaltă frecvență și tehnici de radar din Wachtberg, lângă Bonn, va monitoriza coborârea satelitului cu raze X pentru a îmbunătăți și mai mult calculele traiectoriei sale. .
Luna trecută, satelitul UARS cu dimensiunea de 6 tone a autobuzului, care a lovit necontrolat către Pământ și a scufundat în Oceanul Pacific, fără a provoca probleme.
Sursa: DLR
