Nava spațială Phoenix a făcut cu succes o atingere ușoară pe regiunea polară nordică a Marte. Evenimentele de intrare, coborâre și aterizare s-au desfășurat în mod manual, iar conform telemetriei trimise înapoi de navele spațiale, Phoenix se așează aproape perfect pe suprafața lui Marte, înclinând doar un sfert de grad, situat într-o orientare de la est la vest. "Totul a mers absolut perfect", a spus Doug McCuistion, directorul programului de explorare al Martei al NASA. „Lucrurile au bifat în câteva secunde de la momentul în care ar fi trebuit, iar semnalul nu s-a stins complet nici măcar prin încălzirea maximă. Această navă spațială a fost un interpret impecabil de la lansare. O performanță de necrezut. ” NASA are acum un număr de trei nave spațiale care operează pe suprafața lui Marte.
Phoenix va oferi prima viziune de prim plan a tundrei de pe Marte și, cu brațul robot săpat pe suprafața planetei, pentru a da cunoștință despre istoria apei și a climatului planetei roșii.
Descendența arzătoare a Phoenix în atmosferă și atingere propulsivă a fost prima aterizare fără airbag de la Viking Landers în 1976. Nava spațială a intrat în atmosfera marțiană călătorind 21.000 km / oră (13.000 mph) și a încetinit până la 8 km / h (5 mph) folosind aerobraking, o parașută și rachete retro pentru a atinge ușor în jos pe suprafața planetei Marte. Centrul de control al misiunii a raportat heliul de la bordul navei spațiale s-a evacuat cu succes.
A fost frumos să urmărim perfecțiunea și performanța navei spațiale și reacția oamenilor implicați în misiune. Directorul de proiect, Barry Goldstein, a fost întrebat dacă a crezut că operațiunile de aterizare vor merge la fel de bine. - Nu în visele mele, a spus el. "Sunt în stare de șoc. Aveam toate semnalele, totul. Am fi putut scrie scenariul. Am repetat toate cazurile de eșec și niciodată în repetiție nu a mers așa bine. Aceasta a fost de departe cea mai dificilă parte. Avem contingențe și încercări multiple pentru deschiderea razelor solare, dar pentru EDL trebuie să meargă și trebuie să meargă la timp. Am rămas fără cuvinte. Dar avem cea mai bună echipă din lume. ”
Cinci ani de construcție și testare a navei spațiale Phoenix, aparent a dat rezultate. Prima telemetrie returnată de la nava spațială indică faptul că toate sistemele sunt nominale. Echipa se va asigura că rețelele solare s-au desfășurat și până mai târziu în această seară ar trebui returnate primele imagini. Primele imagini vor fi ale terenului în sine, ale tablelor solare pentru a vă asigura că s-au desfășurat.
Investigatorul principal Peter Smith a declarat că echipa științifică este pregătită. „Vom începe imediat operațiunile de suprafață”, a spus el. „Vom primi această imagine pentru a ne asigura că nava spațială este sănătoasă. Așteptăm cu nerăbdare o știință grozavă și poate chiar o misiune extinsă (trecuta asteptată misiune de 90 de zile)! Aceasta este o misiune mondială. Facem asta pentru toată lumea. ”
