Credit de imagine: ESA
Nava spațială Cassini a NASA este pe cale să ajungă la Saturn în vara 2004. Astronomii consideră că mediul de pe Titan este foarte asemănător cu condițiile primordiale de pe planeta Pământ acum miliarde de ani. Huygens va face mai mult de o mie de poze și nenumărate eșantioane în timp ce se deplasează la suprafață în ianuarie 2005.
De data aceasta anul viitor, Proba spațială Huygens a ESA va coborî prin atmosfera celei mai mari luni a lui Saturn, devenind prima navă spațială care aterizează pe un corp în sistemul solar exterior.
La începutul acestei luni, planeta Saturn uriașă a sunat a fost mai aproape de Pământ decât va fi pentru următorii treizeci de ani. Toate planetele orbitează Soarele ca pe un traseu gigant, călătorind în aceeași direcție, dar pe benzi diferite.
Cei de pe benzile exterioare trebuie să circule mai mult decât cei de pe benzile interioare. Deci, Pământul în mod regulat? planetele ulterioare. În noaptea de Revelion 2003, Pământul a depășit Saturn, apropiindu-se mai mult decât în orice moment în următoarele trei decenii.
Cu un telescop mic, Saturn este vizibil în mod normal ca o stea galben-cremă ?. Este posibil să vedeți sistemul de inele pentru care planeta este renumită, iar cel mai mare Titan al lunii sale va apărea ca un punct minuscul de lumină.
Acest punct minuscul este destinația pentru sonda Huygens a ESA și poate deține indicii vitale despre cum a început viața pe Pământ. Titan este singura lună cu o atmosferă groasă în Sistemul Solar.
Astronomii cred că această atmosferă s-ar putea potrivi îndeaproape cu cea pe care Pământul o avea acum milioane de ani, înainte de a începe viața. Cu siguranță atmosfera lui Titan este bogată în carbon, substanța chimică necesară vieții pe Pământ. Ceea ce este mai mult, aceasta este stocată în „înghețare profundă”, de zece ori mai departe de Soare decât Pământul.
Marele mister este suprafața lui Titan, care este ascunsă de un strat de nor. Acesta este motivul pentru care ESA a construit Huygens, pentru a sonda prin acest strat care este impenetrabil de observațiile de pe Pământ.
În ianuarie 2005, Huygens va parașuta sub nori pentru a vedea ce se întâmplă cu adevărat. Bateria sa de instrumente va reveni peste 1000 de imagini în timp ce plutește și probează chimia acestui loc exotic.
Sonda Titan a fost numită Huygens în onoarea astronomului olandez care l-a descoperit pe Titan în 1655. Lansat în octombrie 1997, Huygens se află în prezent în spațiu, ajungând într-o călătorie pe nava spațială Cassini a NASA.
Așa că așteaptă cu nerăbdare să vezi mai mult de Saturn și o mică navă spațială europeană numită Huygens, că într-un an va face o aterizare istorică în încercarea de a descoperi originile vieții.
Sursa originală: Comunicat de presă ESA
