Noi rezultate de la Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer pentru Marte (CRISM) de la Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) dezvăluie compoziția minerală a fundului Chandor Chasma. În această regiune există un amestec bogat de depozite care conțin sulfat și piroxen, iar instrumentul CRISM continuă să găsească depozite de minerale niciodată gândite să existe pe suprafața planetei. Cu toate acestea, obiectivul principal al misiunii este de a găsi dovezi despre apă, trecut și prezent, ajutând la vânătoarea pentru cea mai bună locație a primelor așezări de pe Marte. Investigatorul principal al Institutului SETI și omul de știință al CRISM, dr. Adrian Brown, răspunde la unele dintre întrebările mele despre CRISM și modul în care rezultatele pot fi utile pentru viitoarele misiuni tripulate pe Planeta Roșie ...
O parte din îndatoririle mele în calitate de responsabil de comunicații cu Fundația Marte (o organizație non-profit pentru proiectanții de decontare a planetei Marte) este să contactez și să intervievăm oamenii de știință cheie ai misiunii care lucrează în misiuni care ar putea fi utile pentru a ne apropia de realizarea primei așezări tripulate pe Roșu. Planetă. Dr. Adrian Brown este un astfel de om de știință; instrumentul CRISM este o astfel de misiune. CRISM, un spectrometru avansat, caută amprenta minerală a apei încă din 2006. Mineralele se vor dizolva în apa lichidă străveche, astfel că căutarea rămășițelor uscate ale acestor minerale va ajuta astăzi la dezvăluirea condițiilor de suprafață din trecut. Un alt obiectiv al misiunii este de a caracteriza apa prezentă pe Marte, văzând cum se formează gheața apei de suprafață și cum variază cu anotimpurile. Proiectul actual al dr. Brown este de a cartografia variațiile sezoniere ale gheții de apă din regiunea polară sudică marțiană.
Într-un comunicat în timp util, site-ul misiunii CRISM a anunțat noi rezultate care provin din analiza distribuției de minerale din partea de jos a Candor Chasma (Fotografiată), parte a vastei Valles Marineris. Candor Chasma este o vale adâncă, lungă și abruptă, de aproximativ 813 km (505 mile) și a fost citată ca o posibilă locație pentru Așezarea dealului concept conceput de Fundația Marte. De fapt, acest concept de așezare a fost inspirația din spatele primei așezări permanente numită în mod adecvat „Underhill” în romanul epic al lui Kim Stanley Robinson Marte Roșie. Așadar, există un interes evident cu privire la ce le poate oferi Candor Chasma coloniștilor care locuiesc în Dealul Dealurilor, cu acces ușor la minerale minate local.
Instrumentul CRISM a descoperit în regiune cantități de sulfate și depozite bogate în piroxen, utile pentru multe procese industriale. În interviul nostru, Dr. Brown a prezentat alte minerale importante pe care le-a găsit CRISM și unele dintre utilizările lor comune pe Pământ:
“Aceste [minerale] include kaolinita (chinaware este fabricată din acest mineral), talc (principalul component al multor săpunuri) și silice hidratată (poate ca chertul, din care cuțitele indiene au fost sculptate). Cantitățile mici din aceste minerale înseamnă că a fost imposibil să le descoperim înainte de CRISM, iar anterior au fost reduse în toate modelările noastre de Marte.“ - Dr. Adrian Brown, investigatorul principal al Institutului SETI și om de știință CRISM.
Pentru mine, cea mai revelatoare parte a conversației noastre a fost estimarea lui Brown cu privire la cantitatea pură de apă deținută ca gheață în capacul polar nordic. Polul nord ascunde sub un disc cu diametrul de 1000 km de gheață cu apă aproape pură (cu unele impurități precum nisipul și praful, care conferă o nuanță roz). Acest disc are 3 km (1,9 mile) înălțime, deținând uimitor 2,35 milioane de kilometri cubi de apă. Este suficientă apă pentru a acoperi SUA continentale la o adâncime de 200 de metri! Aruncați în apa care se ține la polul sud (un disc de dioxid de carbon / apă de gheață cu 300 km în diametru și 2 km înălțime) și ne uităm la volumul echivalent de gheață de apă deținută în gheața din Groenlanda (sau de 500 de ori mai mică decât cantitatea de apă din oceanele noastre). Nu este chiar atât de greu de imaginat că dacă se va stabili o colonie permanentă pe Marte, operațiunile miniere pentru gheața cu apă ar fi obișnuite.
Dar nu se oprește acolo; apa ar putea fi extrasă și din atmosferă. Unul dintre studiile Dr. Brown se concentrează pe măsurarea variației cristalelor de gheață din apă de-a lungul anotimpurilor. De asemenea, ar trebui să existe cantități de vapori de apă în regiunile ecuatoriale mai calde.
Există, de asemenea, posibilitatea extragerii apei din straturile de permafrost de sub regulitul marțian. Debarcatorul Phoenix Mars (care urmează să ajungă pe Planeta Roșie pe 25 mai) va putea investiga posibilitatea surselor de apă înghețată de sub suprafață. Dr. Brown a indicat, de asemenea, că observațiile făcute de Camera Orbitală Mars (la bordul Mars Global Surveyor de la NASA, pierdut în noiembrie 2006) a unor pescăruși aparente pot dezvălui locația posibilelor acvifere sub-suprafețe (după ce s-au strecurat pe suprafață) pentru viitorii coloniști pentru „ atingeți ”în (Fotografiată). Cu toate acestea, au existat studii care contestă acest lucru în favoarea fluxurilor de resturi uscate care creează pescărușii, dar nu se va ajunge la un răspuns definitiv până la analizarea pescărușilor in-situ. Și dacă ar avea șansa, cred că doctorul Brown va fi primul care va examina această posibilitate interesantă după ce i-am pus întrebarea: Ți-ar plăcea să mergi pe Marte?
“Desigur, mi-ar plăcea să călătoresc pe Marte, cel mai mult pentru a merge în regiunile polare și a le observa cu ochii mei. Dacă aș putea merge cu adevărat la suprafața planetei Marte pentru a cerceta fascinanta geologie a lui Nili Fossae și Valles Marineris, ar fi atât de grozav. Și să vizitați un loc de gâlceală și săpați în spatele lui pentru a încerca să-i găsiți sursa ... și să asistați la vulcanii reci de noroi care izbucnesc în regiunea polară criptică în timpul primăverii ... să mergeți și să înțelegeți aceste lucruri care ne-au nedumerit în acest moment ar fi atât de uimitor ... și, desigur, ar fi ridicate mai multe întrebări, mai multe probleme geologice descoperite și ciclul de înțelegere a Planetei Roșii va continua.”- Dr. Adrian Brown
Îi împărtășesc entuziasmul și aștept cu nerăbdare mai multe descoperiri de către CRISM.
Pentru mai multe despre activitatea dr. Adrian Brown, consultați site-ul său web: http://abrown.seti.org/
Surse: The Mars Foundation, CRISM
