Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) livrează încă o dată! Folosind instrumentul său avansat de imagistică, aparatul foto de înaltă rezoluție imagistică (HiRISE), orbitorul a capturat o imagine uluitoare (prezentată mai jos) din câmpiile de la nord de Juventae Chasma. Această regiune constituie partea de sud-vest a Valles Marineris, sistemul gigantic canion care se desfășoară de-a lungul ecuatorului marțian.
Imaginea a fost realizată inițial în iulie 2007 de camera HiRISE și prezintă trei tipuri distincte de teren. În jumătatea superioară a imaginii, aceasta include câmpii cu cratere și caracteristici sinuoase de creastă. Aceste caracteristici prezintă un interes deosebit, deoarece ar putea fi canale de flux inversat, despre care se știe că apar atunci când o zonă joasă devine ridicată.
Există mai multe motive pentru care un canal ar putea ieși în evidență în jurul împrejurimilor sale, toate coborând la eroziune. De exemplu, aceste canale pot fi formate din roci mai mari decât mediul înconjurător, au fost pârtii care au devenit cimentate prin precipitare de minerale sau au devenit umplute cu lava la un moment dat.
Toate aceste materiale sunt mai rezistente la eroziune, ceea ce înseamnă că ar rămâne și ar apărea ridicate după ce vântul sau apa au transportat material cu granulație fină în jurul lor. Alte caracteristici includ câmpii cu straturi și straturi expuse pe peretele canionului Juventae Chasma. Și aici, vedem dovezi de eroziune, care a expus pete de straturi ușoare și întunecate, care măsoară aproximativ 1 km (0,6 mi) peste.
Acest lucru este clarificat într-o altă imagine surprinsă de HiRISE a terenului adiacent (prezentat mai jos), unde aceste patch-uri acoperă două treimi din jumătatea stângă a imaginii. Aici, vedem o serie de inele concentrice care expun straturi de material mai adânci și mai adânci, dintre care cel mai mic este cel mai profund strat expus.
Deși terenul stratificat este comun în canioanele marțiene, nu se știe în prezent ce procese se află în spatele formării lor. Cu toate acestea, se crede că straturile din câmpii sunt probabil realizate din același material ca stratul din canioane. Învățarea mai mult despre aceste caracteristici și despre modul în care s-au format vor dezvălui inevitabil mai multe despre istoria geologică a Marte.
