În ceea ce Elon Musk își numește misiunea „cea mai dificilă” de până acum, SpaceX a lansat racheta Falcon Heavy pentru a treia oară. Lansarea a avut loc la 2:30 am ET marți de la o platformă de lansare la Kennedy Space Center din Florida. Misiunea s-a numit STP-2, iar Space Magazine a trimis un fotograf să surprindă toată acțiunea.
Această misiune a fost prima pentru SpaceX în câteva feluri. Compania își păstrează misiunile pentru a le îmbunătăți și pentru a face lansările mai accesibile. Nu numai că a fost prima lansare în timpul nopții STP-2 SpaceX, dar a fost prima dată când a reutilizat boostere dovedite de zbor. Deși acesta a fost primul zbor pentru rapel central, ceilalți doi boosteri au fost utilizați anterior în misiunea Arabsat-6A pe 11 aprilie.
Lucrurile nu au decurs perfect pentru SpaceX. În timp ce cele două impulsuri laterale au aterizat cu succes în zonele de aterizare ale SpaceX la Baza Forțelor Aeriene Cape Canaveral, principalul rapel s-a prăbușit în ocean și a fost distrus în urma impactului. Dar, datorită profilului misiunii complicate pentru STP-2, principalul rapel a călătorit foarte repede, iar asta a dus la probleme.
STP-2 a avut o sarcină utilă foarte interesantă, cu unii clienți importanți pentru SpaceX. Departamentul Apărării, NASA și Forța Aeriană a SUA aveau toate sarcinile utile la bord. Printre sarcini utile s-a numărat LightSail 2 al Societății Planetare și Ceasul Atomic Deep Space al NASA.
Misiunea a cuprins 24 de sarcini diferite pe 3 nave spațiale diferite, inclusiv testul orbital de testare, iar obținerea tuturor celor trei pe orbitele lor a însemnat că misiunea a necesitat trei arsuri diferite și trei puncte de desfășurare diferite. Acesta a fost cu ușurință cel mai complicat profil de misiune pentru SpaceX.
Lansările rachetelor sunt mereu mișto. Dar Falcon Heavy este în prezent cea mai puternică rachetă din lume. Și o lansare pe timp de noapte a însemnat că, din punct de vedere al satisfacției, doar STP-2 a fost un stunner. Space Magazine l-a trimis la lansare pe fotograful Alex Brock, iar el a surprins aceste imagini pentru noi.
Deosebit de uimitoare este imaginea lui Alex a așa-numitei „nebuloase de șoim”. Alex a explicat ce crede că a provocat un ecran atât de uimitor pe cerul nopții:
„Această imagine a apărut la separarea rapelului și la pornirea de arsuri-impulsuri. Norul cu strălucirea purpuriu / galben în el este cel de 2 impulsuri care își aprind motoarele pentru a încetini impulsul înainte și pentru a începe arderea înapoi spre zonele de aterizare de la pelerină. Etapa centrală se află în partea dreaptă jos și este afișată încă pe arsura principală propulsând a doua etapă pentru aproximativ un minut. Motivul pentru care obțineți aceste imagini incredibile este, din înțelegerea mea, că la acea altitudine există o atmosferă foarte mică, astfel încât norii de evacuare de la impulsuri se extind mult mai mult și se contrastează cu cerul de noapte întunecat. "
SpaceX a încercat, de asemenea, să prindă carcasele nosecone de la STP-2. Au folosit o barjă numită doamna Tree, echipată cu o plasă suspendată imensă, pentru a încerca să prindă carotajul din două piese. După încercările anterioare eșuate, au folosit o plasă mare și au avut parte de succes. În timp ce una dintre piese s-a prăbușit în ocean, doamna Tree a prins cealaltă bucată.
Este o bancnotă de 6 milioane de dolari de fiecare dată când una dintre aceste carenaje este distrusă, astfel încât SpaceX este dornică să-și dea seama cum să le reutilizăm. Carnavalele au mici rachete pentru a controla coborârea lor, precum și parașute. Este prima dată când au reușit să prindă chiar o jumătate din carosarea conului nasului, așa că acum o vor examina pentru a vedea dacă poate fi recondiționat și reutilizat.
Următoarea lansare Falcon Heavy nu este încă programată, dar, în funcție de SpaceX Launch Manifest, clientul este Inmarsat. Inmarsat este lider mondial în domeniul comunicațiilor prin satelit. De asemenea, se va lansa de la Pad 39-A la Kennedy Space Center.
Va fi interesant să vedem dacă SpaceX este capabil să recupereze și să refolosească toate boosterele sale, precum și carcasele sale de protecție.
Mai Mult:
- Alex Brock Photography
- SpaceX Falcon Heavy
- Space Magazine: Ceasurile atomice în spațiu profund vor ajuta navele spațiale să răspundă, cu o precizie incredibilă, dacă nu există încă
- Space Magazine: Light Sail 2 al Planetary Society este lansat pe o rachetă grea Falcon luna viitoare
