Începând cu anul 1958, Administrația Națională Aeronautică și Spațială (NASA) a fost în serviciul tuturor umanității care vizionează, dezvoltă, implementează și susține sute de lansări și misiuni individuale care extind prezența umanității în și cunoașterea universului. Din cele 113 misiuni de sondă pe care le-a întreprins NASA, mai multe țesături sunt extrem de mari în psihicul uman. Dintre acestea, sondele Pioneer și Voyager - acum „mergând unde nu a mai trecut nicio ambarcațiune” - se află pe lista „câștigătorilor care se ocupă”.
Pioneer 10 & 11 sunt acum mut, ultimul semnal Pioneer 10 a fost primit la 27 aprilie 2002. O ultimă încercare de a primi telemetrie de la navele debilitate - sursa sa de energie nucleară degradată - a avut loc pe 7 februarie 2003. Dar patru ani mai devreme (pe 17 februarie 1998) Voyager 1 a depășit Pioneer 10 drept cea mai îndepărtată ambarcațiune de la Soare în spațiu. Astăzi, ambele Voyager sondează mai multe pachete științifice care funcționează pe deplin (raze cosmice, undă plasmatică și detectoare de particule încărcate cu energie scăzută, plus un magnetometru), surse de energie nucleară sănătoasă și transmițători operaționali de 23 w, trimițând înapoi un flux constant de date colectate pe condiții văzute în cele mai exterioare zone ale sistemului solar. În ciuda acestui fapt, NASA ar putea fi forțată să-și spună „rămas bun” Dynamo Voyager Duo - lăsându-și vocea neașteptată în noaptea spațiului interstelar.
Voyager 1 a ajuns la stelele din Cape Canaveral pe 5 septembrie 1977. La două săptămâni mai devreme (20 august), Voyager 2 a călărit propria coadă de flacără spre orizont. Orele de zbor și datele au fost programate pentru a folosi o aliniere unică pe patru planete, care să nu reapară până în 2153. Voyager 1 a luat o traiectorie scurtă pentru a face o trecere la Jupiter 18 luni mai târziu (5 martie 1979). Voyager 2 - pe un traseu mai lung - a zburat pe 8 iulie. Folosind o gamă largă de instrumente care detectează spectrul emisiilor inferioare și mijlocii (radio până la ultraviolete), oamenii de știință și tehnicienii de la Jet Propulsion Institute of Technology Institute of California (JPL) au publicat curând detalii surprinzătoare ale celui mai mare sistem planetar Sol. Calitatea imaginii neîntrecută a oferit miliardei de ochi umani vizionări extraordinare, doar în mod vag, aluziate la utilizarea telescoapelor legate de pământ. S-a descoperit că Jupiter posedă un inel slab, vulcanii eruptând din Io - în imediata majoritate a celor patru sateliți galilieni. Au fost colectate date referitoare la caracteristicile termice ale lui Jupiter și câmpul magnetic masiv.
Chiar dacă datele de la Voyager 1 erau complet digerate, specialiștii misiunii au folosit informațiile emergente pentru a „regla” viziunea viitoare a lui Voyager 2 despre Jupiter, rețeaua sa de sateliți, câmpuri și inele recent descoperite. Au urmat noi informații cu privire la acești cei mai dinamici giganți de gaze.
Și așa a mers. Globul rotativ al lui Jupiter a propulsat ambele sonde mai departe în spațiu. Controlorii misiunii au urmărit cum sondele scanau Saturn, apoi Uranus și, în sfârșit, Neptun folosind instrumentația de la bord. Au rezolvat detalii uimitoare ale sistemului de inele rafinat al lui Saturn și au ajutat la înțelegerea rolului „lunilor ciobanilor” în ținerea acelui inel. Au dezvăluit funcții nerezolvate de pe globul Minunii sunate și au descoperit sisteme de furtună surprinzător de active. Un sistem de inele a fost descoperit și pe Uranus, iar o furtună mare, puternică, pe îndepărtatul Neptun, a fost o surpriză completă. Au ajuns chiar la un număr de 22 de sateliți noi. Toate acestea cu un cost de 865 milioane dolari pentru contribuabilii americani.
În anii 1990, Voyager 1 și 2 au pornit într-o nouă misiune - pentru a explora centura Kuiper și nu numai. Astăzi, cu Voyager 1 care călătorește la o proporție de 3,6 UA (distanțe Pământ-Soare) pe an și situată la 95 UA de Soare, este pregătit să intre în mediul interstelar. În ciuda timpilor de întârziere a transmisiei de 12 ore, aceste minunății ale imaginației umane și ale geniului tehnologic creativ continuă să se „telefoneze acasă” - acumulând o mulțime de date despre cele mai exterioare zone ale sistemului solar, cu un cost anual de aproximativ 4 milioane de dolari pe an.
Această misiune continuă a dat roade. Puternice furtuni solare au provocat o serie de Ejectii de masă coronală (CME) în octombrie 2003. La jumătatea lunii aprilie 2004, Voyager 2 a detectat undele de șoc rezultate, în timp ce încetinesc să se combine cu materia din regiunile de interacțiune fuzionată din afara orbitei lui Pluto. Voyager 2 a măsurat viteza de șoc, compoziția, temperatura și fluxul magnetic. Când sunt incluse cu date de la navele spațiale situate mai aproape de Soare (SOHO, Mars Odyssey, Ulise, Cassini etc.), Voyager a ajutat să arate modul în care CME se deplasează prin Sistemul Solar.
Din pagina web a Voyager a NASA:
„În ultimii doi ani sau ceva mai mult, Voyager 1 a detectat fenomene spre deosebire de cele întâlnite înainte în toți anii săi de explorare. Aceste observații și ceea ce pot deduce despre abordarea șocului de încetare au făcut obiectul unor dezbateri științifice în curs de desfășurare. În timp ce unii oameni de știință credeau că trecerea dincolo de șocul de încetare a început deja, unele dintre fenomenele observate nu au fost ceea ce s-ar fi așteptat. Deci, dezbaterea continuă, în timp ce și mai multe date sunt returnate și analizate. Cu toate acestea, este sigur că nava spațială se află într-un nou regim de spațiu. Oscilatiile de unda plasmatice observate si cresterea activitatii energetice a particulelor pot fi doar precursorul mult asteptat al socului de terminatie. Dacă am fi întâlnit într-adevăr șocul de terminare, Voyager 1 ar fi prima navă spațială care a intrat în ultima frontieră a sistemului solar, o vastă întindere în care vântul de la Soare sufla fierbinte împotriva gazelor subțiri dintre stele: spațiul interstelar. "
NASA intenționează să ia o decizie finală privind sprijinul continuat al misiunii JPL pentru aceste două nave spațiale puternice până la 15 aprilie.
Scris de Jeff Barbour
Notă de la Jeff: Dacă sunteți cetățean american, vă rugăm să sunați, să scrieți, să trimiteți un e-mail sau să transmiteți un mesaj reprezentanților dvs. din congres. Spune-le că ultimul cuvânt trimis de Voyager I și Voyager II nu va fi nevăzut. Spune-le că umanitatea nu trebuie să orfaneze copiii ei - fie ei umani sau tehnologici. Spuneți-le că, după mult timp, un proiect de tip „boondoggle” finanțat de dolari contribuabililor în sprijinul intereselor parohiale a scăzut de pe plan, Voyager I și II vor continua să fie emisarii noștri către Univers.
Și dacă sunteți cetățean mondial, vă rog să solicitați guvernului local să vorbească simplu conducerii Statelor Unite, spunându-le că toată lumea și-a încredințat inimile și mințile pentru continuarea extinderii prezenței omenirii în Cosmos.
Voyager 1, Voyager 2 - într-o misiune pentru noi toți.
