În 1989, meteorologii au descoperit sprituri. Spriturile de trăsnet sunt descărcări electrice la scară mare în interiorul norilor de deasupra furtunilor care fac ca atmosfera superioară să strălucească, precum un bec fluorescent.
Meteorologii au stabilit deja că probabil spriturile nu sunt unice pentru Pământ. De fapt, această formă evazivă de fulger ar putea fi comună în întregul sistem solar. Acum, cercetătorii de la Universitatea Tel Aviv se întreabă dacă prezența spriturilor pe alte planete ar putea indica prezența materialului organic în atmosfera lor.
Deși nu este un fenomen neobișnuit, spriturile sunt incredibil de greu de găsit și de observat. Acestea pot fi capturate doar cu camere de mare viteză foarte sensibile. Spritii apar în Mesosfera Pământului, strat între stratosferă și termosferă - aproximativ 50 km (31 mile) până la 90 km (56 mile) înălțime. La această altitudine, gazele care ne alcătuiesc atmosfera sunt mult mai subțiri și nu sunt în măsură să țină căldură de la Soare, ceea ce face ca temperatura medie să fie de -15 ° C (520 ° C) până la -184 ° F (-120 ° C) ).
Dar gazele de la această altitudine sunt încă destul de groase pentru a încetini meteorii - aici se ard și creează ceea ce vedem ca ploi de meteori. Gazele din mezosferă sunt de asemenea suficient de groase pentru a se aprinde cu sprituri, oferind o fereastră în compoziția atmosferei noastre. Spritele, care strălucesc portocaliu roșiatic, indică tipurile de molecule prezente în acest strat al atmosferei.
Fulgerul nu este o întâmplare rară în sistemul nostru solar, ceea ce îi determină pe cercetători să creadă că s-ar putea găsi sprituri pe Jupiter, Saturn și Venus - toate planetele cu mediul potrivit pentru furtuni electrice puternice. La fel ca pe Pământ, spritii găsiți pe aceste planete ar putea deschide o fereastră în compoziția lor atmosferică, conductivitate și, eventual, să indice prezența compușilor exotici.
Jupiter și Saturn prezintă cele mai interesante medii. Ambii giganți de gaz se confruntă cu furtuni care luminează cu sclipiri mai mult de 1.000 la fel de puternice ca cele găsite pe Pământ. Pe aceste planete este doctoratul. studenta Daria Dubrovin, cu supraveghetorii săi prof. Colin Price din Departamentul de Geofizică și Științe Planetare al Universității Tel Aviv și prof. Yoav Yair de la Universitatea Deschisă din Israel, se concentrează pe.
Dubrovin a re-creat aceste atmosfere planetare într-un laborator pentru a studia prezența spriturilor în spațiu. Sau, în timp ce descrie munca ei, „Facem sprituri într-o sticlă”. Ea speră că aceasta va oferi o nouă înțelegere a proceselor electrice și chimice de pe alte planete.
Ba mai mult, înțelegerea fulgerului în alte lumi ar putea ajuta cercetătorii să înțeleagă posibilitatea vieții pe alte lumi. După cum subliniază Dubrovin, fulgerul este acceptat în mod obișnuit ca generator de molecule organice care a transformat oceanul Pământului timpuriu în supă primordială plină de viață. Un studiu sporit al fulgerului pe alte planete ar putea da un alt indiciu în prezența vieții extraterestre. Cercetările lor ar putea fi aplicate cu ușurință exoplanetelor, nu doar corpurilor din sistemul nostru solar.
O furtună fulgerătoare pe Saturn l-a încântat pe Dubrovin. În prezent, produce peste 100 de sclipiri electrice pe secundă, o întâmplare rară chiar și în straturile cloud volatile ale planetei. Dacă cercetătorii ar putea strânge cu succes imagini cu sprituri de altitudine mai mare din nava spațială Cassini (aflată în prezent pe orbită în jurul lui Saturn), nu numai că ar oferi informații despre furtuna de mai jos, ci ar adăuga la baza de cunoștințe generale despre sprituri și fulgere de pe alte planete.
Sursa: Universitatea Tel Aviv
