Construcția pe un port spațial vertical cu costuri reduse în nordul Scoției poate începe într-un an. Această vizualizare ilustrează o rachetă Orbex ridicată.
(Imagine: © Orbex)
Construcția pe un port spațial vertical cu costuri reduse în nordul Scoției poate începe într-un an, în așteptarea aprobării unei cereri de planificare de către o autoritate locală.
Portul spațial, care se va numi Space Hub Sutherland, va fi construit la A'Mhoine, în Peninsula Moine, în județul Sutherland, la câțiva kilometri de coasta Atlanticului din Scoția. Această instalație ar permite rachetelor verticale să lanseze sateliți mici pe orbitele polare ale Pământului joase și sincronizate cu soarele.
La începutul lunii august, Highlands and Islands Enterprise (HIE), o agenție locală de dezvoltare economică și comunitară a guvernului scoțian, a semnat o opțiune de 75 de ani de a închiria terenul unde va fi construit spațiul spațial.
Dezvoltarea, care ar costa 20,7 milioane de dolari, a primit o finanțare de 3 milioane de dolari de la Agenția Spațială U.K. în iulie 2018.
"Sperăm să obținem acordul de planificare la începutul anului 2020 și să începem construcția la scurt timp după aceea", a declarat pentru Space.com Roy Kirk, directorul proiectului Space Hub Sutherland la HIE. „Dacă totul merge bine, vom vedea lansări din Sutherland până la începutul anilor 2020”.
La începutul acestui an, HIE a atribuit un contract companiei de arhitectură NORR Consultants pentru proiectarea instalațiilor în spațiul spațial, inclusiv un centru de control al lansării și clădirea de asamblare și integrare.
„Credem că oportunitatea de lansare verticală pe care o dezvoltăm va oferi o
un acces într-adevăr rentabil și cu costuri reduse la spațiu ", a spus Kirk.„ Fiecare lansare va avea un punct de preț foarte strâns și sperăm să obținem perioade foarte scurte pentru aceste lansări. "
Orbex
Lockheed Martin și compania aerospațială britanică Orbex s-au angajat anterior să se lanseze din aeroportul spațial Sutherland, în speranța de a efectua până la 10 lansări pe an.
Mai devreme anul asta, Orbex a prezentat cea de-a doua etapă a rachetei inovatoare Prime a companiei, care utilizează un combustibil pentru biopropan și emite cu 90% mai puțin dioxid de carbon decât rachetele convenționale cu hidrocarburi. Biopropanul este o alternativă la gazul natural produs din deșeuri sau din materiale de proveniență durabilă, precum algele.
Directorul general al companiei, Chris Larmour, a salutat recent opțiunea de închiriere ca un pas important spre readucerea Marii Britanii în spațiu, a declarat într-un comunicat de presă într-un e-mail.
Orbex își propune să funcționeze situl A'Mhoine într-o manieră „verde” și va folosi un vehicul de lansare mic compatibil cu site-ul, cu un combustibil cu biopropan cu emisii reduse de carbon. Impactul asupra mediului al operațiunilor este în prezent examinat, deoarece situl propus se află într-o zonă recunoscută de interes natural și științific.
Rachete din Marea Britanie
Anterior, Regatul Unit a dezvoltat o rachetă funcțională, Black Arrow, care a lansat din Australia și a zburat doar de patru ori înainte de a fi abandonată în 1971 din cauza costului ridicat al programului.
Încă nu este clar ce vehicul Lockheed Martin încearcă să lanseze din portul spațial scoțian compania a primit 31 de milioane de dolari de la Agenția Spațială U.K. anul trecut pentru dezvoltarea și operarea unui sistem de lansare verticală din Hub-ul spațial Sutherland. Orbex a primit 7 milioane de dolari pentru eforturile sale.
Orbex a anunțat o serie de contracte de lansare pentru racheta Prime a companiei, inclusiv acorduri recente cu brokerul de lansare cubesat din Olanda, Innovative Space Logistics și compania In-Space Missions cu sediul în U.K. care intenționează să lanseze satelitul său demonstrativ Faraday-2b din Scoția din 2022.
Cu toate acestea, Space Hub Sutherland nu este singurul sport spațial anticipat în Marea Britanie În luna mai, Agenția Spațială a Regatului Unit a anunțat finanțare pentru 2 milioane de lire sterline (2,44 milioane USD) pentru dezvoltarea de sporturi spațiale orizontale, din care provin avioane mici rachete, precum Virgin Galactic LauncherOne, ar putea decola ca o aeronavă obișnuită.
În prezent, există patru site-uri din Statele Unite ale Americii - inclusiv Newquay în Cornwall, Campbeltown și Glasgow Prestwick în Scoția și Snowdonia în Țara Galilor - care caută să dezvolte sporturi spațiale orizontale. Guvernul U.K. speră că aceste site-uri nu vor permite doar lansări de satelit mici, ci vor permite și turiștilor spațiali să decoleze de pe solul britanic în viitor.
- Spaceport America: Site de lansare a turismului spațial
- Rocket Lab alege aeroportul spațial din Virginia ca site de lansare a SUA pentru sateliții mici
- Aeroportul Colorado primește o licență de transport spațial FAA
