O nouă privire asupra datelor culese din nava spațială Galileo în 1990 relevă că Venus la un moment dat ar fi putut fi locuibil, cu dovezi ale continentelor și oceanelor din trecut. O echipă internațională condusă de omul de știință planetar George Hashimoto, de la Universitatea Okayama, Japonia, a descoperit că regiunile înalte ale Venusului emiteau radiații infraroșii mai puțin decât zonele joase. O nouă interpretare a acestei dicotomii, spune noua lucrare a echipei, este că munții sunt compuși în mare parte din roci „felsice”, în special din granit. Granitul, care pe Pământ se găsește în crusta continentală, necesită apă pentru formarea sa.
Nava spațială Galileo a fost prima utilizare a infraroșului pentru a privi Venus. Oamenii de știință au crezut că numai radarul poate vedea prin nori densi de acid sulfuric din atmosfera lui Venus la suprafață. „Detectarea suprafeței în infraroșu este un progres”, a fost citat coautorul Kevin Baines de la JPL într-un articol din Nature.
Articolul a citat și un alt om de știință JPL, David Crisp, care nu a fost implicat în acest studiu spunând că aceste noi concluzii nu sunt susținute nici de datele disponibile, nici de modelele proprii ale echipei.
„Înțelegem că lucrarea noastră nu rezolvă totul”, răspunde coiji autorul Seiji Sugita, un om de știință planetar de la Universitatea din Tokyo. Sugita spune că următorul pas este să aplice modelele lor la datele de la navele spațiale Venus Express ale Agenției Spațiale Europene, care orbitează deja pe Venus, și la Orbiterul climatic al agenției japoneze Venus, programat pentru lansare în 2010.
Posibilă prezență a granitului sugerează că mișcarea tectonică a plăcilor și formarea continentului s-ar fi putut produce pe Venus, precum și reciclarea apei și a carbonului între mantia planetei și atmosferă.
Venus este acum infernal fierbinte și uscat, cu o atmosferă de 96% dioxid de carbon și o temperatură a suprafeței de aproximativ 460 grade C, dar unii oameni de știință cred că planeta noastră vecină ar fi fost cândva mai mult ca Pământul.
Un alt om de știință citat în articolul Nature, geofizicist Norm Sleep de la Universitatea Stanford din California, a spus că Venus ar fi fost cândva aproape în întregime sub apă. „Deși fără alte date geochimice, a adăugat el, nu știm dacă temperatura acestui ocean timpuriu a fost de 30 grade C sau 150 grade C”, a spus el.
Dar orice ocean de pe Venus ar fi durat doar câteva sute de milioane de ani. Pe măsură ce Soarele devenea mai cald și mai luminos, planeta a cunoscut un efect de seră fugit. „Orice viață de pe Venus care nu și-a dat seama cum să colonizeze norul se ridică la un miliard de ani după ce formațiunea planetei ar fi avut probleme mari, spune Sleep.
Surse: Natura, Rezumat
