Jeturile de vapori de apă ale lui Enceladus sunt vizibile în această fotografie, realizată de Cassini pe 30 septembrie 2007.
(Imagine: © NASA / JPL / Space Science Institute)
Oamenii de știință au detectat noi tipuri de compuși organici în penele care au erupt din Enceladus, luna glaciară a lui Saturn.
Nava spațială Cassini a NASA a colectat date și imagini neprețuite ale lui Saturn și lunile sale în cei aproximativ 20 de ani în care a avut loc misiunea. În timp ce misiunea s-a încheiat pe 15 septembrie 2017, odată cu ambarcațiunile care se scufundau pe planetă într-o „Grand Finale”, oamenii de știință continuă să studieze bogăția de date pe care le-au adunat în timpul misiunii.
Într-un nou studiu, oamenii de știință s-au uitat la materialul pe care Enceladus îl evacuează din miezul său folosind orificii de hidrotermie. Materialul se amestecă cu apa în oceanul subteran al Lunii și este apoi emis sub formă de vapori de apă și boabe de gheață.
În fotografii: Enceladus, Gheața lui Saturn, Luna strălucitoare
Legate de: Luna Saturnă Enceladus este probabil „epoca perfectă” în viața portului
În studiul acestor ejecții, echipa a găsit molecule organice care sunt condensate pe aceste boabe și care conțin oxigen și azot. Aceasta vine după prima descoperire de organice pe lună în 2018.
Compuși similari de pe Pământ participă la reacțiile chimice care formează aminoacizi, care sunt compușii organici care se combină pentru a forma proteine și sunt esențiali pentru viață așa cum o cunoaștem.
Pe Pământ, energia sau căldura provenită de la aerisirile hidrotermale de pe fundul oceanului ajută la alimentarea acestor reacții producătoare de aminoacizi. Cu aceste descoperiri, oamenii de știință au sugerat că, probabil, ceva similar se întâmplă în Enceladus, iar orificiile hidrotermale aflate sub oceanul său sub-suprafață ajută la crearea de aminoacizi pe Lună.
„Dacă condițiile sunt corecte, aceste molecule care provin din oceanul profund al lui Enceladus ar putea fi pe aceeași cale de reacție cum vedem aici pe Pământ. Încă nu știm dacă este nevoie de aminoacizi pentru viață dincolo de Pământ, dar găsirea moleculelor acea formă de aminoacizi este o piesă importantă a puzzle-ului, "Nozair Khawaja, care a condus echipa de cercetare de la Universitatea Liberă din Berlin, a spus într-o declarație.
Acum, descoperirea acestor compuși organici nu echivalează în niciun caz cu descoperirea vieții sau chiar neapărat blocurile de viață. Dar este un alt pas în direcția de a descoperi dacă ar putea forma sau nu aminoacizi pe Enceladus și ce ar putea însemna acest lucru în ceea ce privește căutarea vieții în univers.
"Aici găsim blocuri de construcții organice mai mici și solubile - precursori potențiali pentru aminoacizi și alte ingrediente necesare vieții pe Pământ", a declarat co-autorul Jon Hillier în declarație.
„Această lucrare arată că oceanul Enceladus are blocuri de clădiri reactive în abundență și este o altă lumină verde în investigarea locuinței Enceladului”, a adăugat co-autorul Frank Postberg în aceeași declarație.
Pentru a detecta acești compuși și a ajunge la această concluzie interesantă, echipa lui Khawaja a folosit date din Analizorul de praf cosmic (CDA) de la Cassini, care a detectat boabele de gheață emise în penele lunii; și date din spectrometrul CDA, care a analizat compoziția boabelor.
Aceste descoperiri au fost publicate pe 2 octombrie în jurnalul Notificările lunare ale Royal Astronomical Society.
- Saturn Moon Enceladus este prima "lume a apei" străină cu organice complexe
- Poate metanul pe luna Saturn Enceladus să fie un semn de viață?
- Experimente de ventilație hidrotermică Aduc Enceladus de Lună pe Saturn
