Ilustrația unui artist despre Kepler-1625b cu exoplaneta cu luna sa ipotezată, care se crede despre dimensiunea lui Neptun.
(Imagine: © Dan Durda)
Primul candidat serios la exomoon este probabil nucleul capturat al unei planete gigantice, dacă lumea exotică există într-adevăr, sugerează un nou studiu.
În octombrie 2018, astronomii de la Universitatea Columbia, Alex Teachey și David Kipping, au anunțat că au descoperit dovezi despre Neptun, mărimea lumii care înconjoară Kepler-1625b, o imensă planetă extraterestră care se află la aproximativ 8.000 de ani-lumină de Pământ.
Aceasta a fost o veste mare: dacă se confirmă, noua lume, cunoscută sub numele de Kepler-1625b-i, ar fi prima lună descoperită vreodată dincolo de sistemul nostru solar. Dar confirmarea s-a dovedit dificilă.
Teachey și Kipping au subliniat în acel moment că detectarea, făcută cu ajutorul observațiilor telescopilor spațiale Kepler și Hubble de la NASA, a fost tentativă. De atunci, o altă echipă de cercetare a susținut împotriva existenței lui Kepler-1625b-i și încă o alta a subliniat că datele nu sunt concludente în acest moment. Deci, un an mai târziu, Kepler-1625b-i rămâne candidat mai degrabă decât o lume de bună credință.
Acest statut nu a împiedicat alți oameni de știință să încerce să înțeleagă cum este potențialul exomoon a ajuns să fie, totuși. Într-adevăr, un nou studiu a abordat această întrebare și a venit cu un răspuns intrigant.
Origini murdare
Astronomii cred că Kepler-1625b-i este de aproximativ 10 ori mai masiv decât Pământul, iar obiectul pare să orbiteze planeta sa părinte Jupiter, la o distanță medie de 1,9 milioane de mile (3 milioane de kilometri).
Prin urmare, Kepler-1625b-i probabil "are o masă și un moment unghiular cu mult peste orice văzut în sateliții planetelor sistemului solar", a scris în noul studiu Bradley Hansen, al Institutului Mani L. Bhaumik pentru fizică teoretică al UCLA, care a fost publicat online azi (2 octombrie) în jurnal Avansuri științifice.
"Parametrii Kepler-1625b-i sunt comparabile cu cele ale planetelor descoperite recent orbitând aproape de stele cu masă scăzută", a scris Hansen. "Prin urmare, nu este evident că Kepler-1625b-i s-a format într-un mod similar cu lunile sistemului solar."
Lunile mari ale lui JupiterDe exemplu, probabil s-a reunit dintr-un disc de material care a înconjurat planeta nou-născută cu mult timp în urmă. Dar lucrările de modelare sugerează că Kepler-1625b-i este prea mare pentru a se forma astfel, a spus Hansen.
Este posibil ca candidatul exomoon să fie o planetă care a fost capturată gravitațional de Kepler-1625b, care este de două ori mai masivă decât Jupiter. Dar nici asta nu pare să funcționeze; "Toate scenariile care reunesc sau captează Kepler-1625b-i după ce planeta gazdă s-a format suferă de problema că produc luni care sunt fie prea mici, fie prea apropiate", a scris Hansen.
Noua sa lucrare de modelare sugerează că captura a avut loc considerabil mai devreme, la scurt timp după ce s-au născut ambele corpuri. Cele două obiecte în creștere au ocupat probabil același cartier orbital - un petic de spațiu aproximativ o unitate astronomică (AU) de la steaua gazdă. (O UA este distanța medie-Pământ-soare - aproximativ 93 milioane mile, sau 150 milioane km.)
În acest scenariu, nucleul planetar care a devenit Kepler-1625b a acumulat mai mult gaz decât vecinul său, cimentând pentru totdeauna dominanța sa în relație.
"Modul în care funcționează acumularea de gaz, este o funcție foarte puternică a masei", a spus Hansen pentru Space.com.
„Dacă înaintați un pic înainte, începeți să acumulați mult mai repede și, în consecință, este în esență o situație câștigătoare care să ia toate”, a adăugat el. "Unul dintre ei a capturat tot gazul din vecinătate și a devenit gigantul gazului. Cel care urmărea un pic s-a blocat în acest stadiu central și, din cauza gravitației crescute [a vecinului său], a fost tras în jos pentru a deveni satelit."
Chiar și în această stare de cascadă, Kepler-1625b-i ar fi probabil să acumuleze atât de mult gaz, încât nu este un bun analog al planetei terestre, a spus Hansen. Așadar, chiar dacă potențialul exomoon se află în zona locuibilă a stelei-gazdă - gama de distanțe în care apa lichidă ar putea exista pe suprafața lumii - Kepler-1625b-i nu este probabil un mare candidat pentru viața de pe Pământ.
O întâmplare comună?
Hansen a spus că elemente ale acestui scenariu s-au putut juca în gâtul nostru al pădurilor cosmice.
De exemplu, este posibil ca Neptun și Uranus sunt protocoale gigantice care s-au născut pe tărâmul lui Jupiter și Saturn. Aceste două lumi din urmă au pornit capul gazelor, ideea continuă și, în loc să-i prindă gravitațional pe Neptun și Uranus, au pornit duo-ul spre localitățile lor actuale.
Într-adevăr, acest proces poate ajuta la explicarea abundenței lumilor de masă ale Neptunului în galaxia Calea Lactee, care pare să depășească cea prevăzută de modelele tradiționale de formare a planetei, a spus Hansen.
„Dacă începem să luăm în considerare faptul că mai multe nuclee ar putea interacționa în aproximativ aceleași locații, s-ar putea ca nu toată lumea să ajungă să fie o planetă uriașă”, a spus el. „Este posibil să fie această cursă împotriva timpului”.
- Descoperirea potențialului Exomoon ridică speranțe din Pandora sau Endor din viața reală
- Vânătoare pentru mini-luni: Exomoonii ar putea avea sateliți ai lor
- 7 moduri de a descoperi planete extraterestre
Cartea lui Mike Wall despre căutarea vieții extraterestre ",Acolo"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrat de Karl Tate), este acum. Urmați-l pe Twitter @michaeldwall. Urmăriți-ne pe Twitter @Spacedotcom sau Facebook.
