Meteoritele și asteroizii din sistemul solar interior ar putea fi responsabili pentru depozitarea Pământului de metale prețioase, cum ar fi platina și iridiul, aduse pe planeta noastră născută în perioada de târziu Bombardament greu, cu aproximativ 4.000 de milioane de ani în urmă. Gerhard Schmidt de la Universitatea din Mainz, Germania, a calculat că aproximativ 160 de asteroizi metalici cu diametrul de aproximativ 20 de kilometri ar fi suficienți pentru a asigura concentrațiile acestor metale, cunoscute sub numele de Highly Siderophile Elements (HSE), găsite în scoarța terestră. „O problemă cheie pentru înțelegerea originii planetelor este cunoașterea abundențelor de HSE în scoarța și mantaua Pământului, a Martei și a Lunii. Am găsit distribuții de abundență remarcabil de uniforme de HSE în probele noastre de scoarță superioară a Pământului. O comparație a acestor valori HSE cu meteoriții sugerează cu tărie că acestea au o sursă cosmochimică ”, a spus Schmidt.
Schmidt și colegii săi au petrecut ultimii 12 ani analizând concentrațiile de HSE pe site-urile cu impact de meteoriți din întreaga lume, precum și în eșantioanele din mantaua și scoarța pământului. În plus, el a comparat datele de pe Pământ cu datele provenite din brecciile de impact de pe Lună aduse de misiunile Apollo și meteoritele marțiene, despre care se crede că sunt mostre din manta și crusta de pe Marte.
Pe măsură ce Pământul s-a format, elementele grele, inclusiv HSE care erau prezente, s-au scufundat pentru a forma miezul metalic bogat în fier și nichel. HSE au fost adăugate din nou mai târziu de impactul meteoritelor, creând o furnir de material pe suprafața Pământului după ce s-a format nucleul, la aproximativ 20-30 de milioane de ani după acreția planetei. Acest lucru ar fi putut fi prin coliziunea cu un dispozitiv de impact pe Marte care a dus la formarea Lunii.
Cu toate acestea, Schmidt consideră că meteoriții responsabili pentru elementele HSE de pe Pământ sunt meteoritele din fier sau pietroase care se potrivesc cu predicțiile teoretice ale asteroizilor formați în regiunea Mercur-Venus din sistemul nostru solar.
Diferite clase de meteoriți au raporturi elementare caracteristice ale HSE care dau indicații unde s-au format în Sistemul Solar. Condriții sunt meteoriți pietroși care reprezintă materialul curat din sistemul solar timpuriu și meteoritele din fier sau pietroase, care sunt fragmente de asteroizi mai mari, care au avut suficientă căldură internă în trecut pentru a forma un miez de metal topit. Acestea, cel mai probabil, s-ar fi format în sistemul solar interior.
Raporturile de HSE găsite în scoarța terestră au o asemănare mult mai strânsă cu meteoritele din fier sau pietroase, iar Schmidt consideră că acești meteoriți proveneau din sistemul solar interior.
Cu toate acestea, există o problemă. Dintre cele 175 de cratere de impact cunoscute pe Pământ, resturile proiectilelor au fost găsite pentru aproximativ 40 de ani și niciunul dintre acești meteoriți nu a fost identificat ca fiind format în regiunea dintre Mercur și Venus.
În mod intrigant, unii dintre meteoriții marțieni găsiți în Antarctica, care sunt probabil reprezentând mostre de crustă marțiană au și valori HSE care seamănă cu grupuri de meteoriți de fier și fier de piatră, ceea ce sugerează că un proces similar a avut loc pe Marte.
De asemenea, primul meteorit găsit pe Marte de către Opportunity Mars Exploration Rover în 2005 a fost un fier
meteorit.
Dr. Schmidt și-a prezentat concluziile la Congresul European de Științe Planetare de la Muenster, luni, 22 septembrie.
Sursa: Comunicat de presă European Conference Planetary Science
