Înainte de a fi descoperit Pluto, în Sistemul Solar existau 8 planete; iar Mercur era cel mai mic. Dar măsurătorile corecte i-au ajutat pe oamenii de știință să concluzioneze că Pluto era planeta mai mică. Apoi, în 2006, astronomii au votat pentru eliminarea lui Pluto ca planetă și astfel am ajuns înapoi la 8 planete. Și încă o dată, Mercur este cea mai mică planetă din Sistemul Solar. Dar să comparăm planeta pitică Pluto și Mercur.
În ceea ce privește dimensiunea, oamenii de știință știu acum că Mercur este semnificativ mai mare decât Pluto. Diametrul lui Mercur este de 4.879,4 km, în timp ce diametrul lui Pluto este de 2.360 km. Deci Mercur este aproximativ de două ori mai mare decât Pluto. Și doar pentru comparație, Pluton este doar 18% diametrul Pământului, în timp ce Mercur este 38% diametrul Pământului.
Totuși, când vine vorba de densitate, Mercur și Pluto sunt foarte diferite. Mercur este format din piatră și metal, în timp ce Pluton este gheață și rocă. Densitatea Mercur este de 5.427 g / cm3, în timp ce densitatea lui Pluto este de aproximativ 2 g / cm3. Și întrucât Pluto este mai mic și mai puțin dens decât Mercur, are o forță de gravitație mult mai mică. În timp ce ai simți 38% forța gravitației Pământului care stă pe suprafața lui Mercur, ai experimenta doar 5,9% din gravitația Pământului pe Pluto. Ar fi extrem de dificil să te plimbi pe suprafața lui Pluto fără să zbori în aer cu fiecare pas.
Mercur este cea mai apropiată planetă de Soare, orbitând la o distanță medie de numai 57,9 milioane km, în timp ce Pluton orbitează la o distanță medie de 5,9 miliarde km. Mercur completează o orbită în doar 88 de zile, în timp ce Pluton are nevoie de 248 de ani să ocolească Soarele o singură dată.
Mercur nu are inele sau luni, în timp ce Pluton are cel puțin 3 luni (Charon, Nix și Hydra) și ar putea avea chiar inele slabe de gheață; acestea ar putea fi generate de impactul meteoritelor pe suprafața lui Pluto care aruncă materialul pe orbita din jurul său.
Cu toate acestea, există o diferență mare între cele două lumi. Este posibil să vedem Mercur cu ochiul neajuns. Dacă ieșiți înainte de răsărit, sau după apusul soarelui și priviți spre orizont, puteți vedea Mercur cu propriile globuri oculare. Pe de altă parte, Pluto necesită un telescop foarte puternic; și chiar atunci va părea doar ca un punct slab.
O altă diferență este faptul că Mercur a fost vizitat de nave spațiale de pe Pământ. Acest lucru ne-a oferit imagini apropiate ale suprafeței planetei. Pluton nu a fost niciodată văzut de aproape. Totuși, aceasta se va schimba curând, atunci când nava spațială New Horizons a NASA va ajunge la Pluto în 2015 și va face primele imagini apropiate ale planetei pitice.
Am scris multe povești despre Mercur aici pe Space Magazine. Iată un articol despre descoperirea că nucleul lui Mercur este lichid. Și cum Mercur este de fapt mai puțin asemănător Lunii decât se credea anterior.
Dacă doriți mai multe informații despre Mercury, consultați Ghidul de explorare a sistemului solar al NASA și iată un link către pagina Misson MESSENGER NASA.
Sursa: NASA
