Programul de explorare lunară din China a lansat imagini care ne oferă o privire asupra materialului misterios descoperit în partea îndepărtată a Lunii.
Yutu-2, roverul lunar pentru misiunea Chang'e-4 din China, a atras atenția luna trecută după echipa sa de conducere a observat ceva neobișnuit în timp ce se apropie de un crater mic. Publicația de comunicare științifică în spațiul chinezesc Our Space, care a anunțat constatările din 17 august, a folosit termenul „胶状 物” (jiao zhuang wu), care poate fi tradus ca „asemănător cu gelul”. Această noțiune a stârnit un interes și speculații largi în rândul oamenilor de știință lunari.
Oamenii de știință au aruncat o privire asupra acelui material curios, datorită unei postări (chinez) lansat în weekend de Spațiul nostru prin intermediul contului său de socializare WeChat. Împreună cu imagini noi cu lucrurile de pe lună, postarea detaliază cum echipa Yutu-2 a abordat cu atenție craterul pentru a analiza specimenul, în ciuda riscurilor.
Cea mai clară imagine arată două dintre cele șase roți ale roverului și conținutul unui crater de aproximativ 7 metri lățime (2 metri) lățime.
Fotografierea comprimată, alb-negru, provine dintr-o cameră de evitare a obstacolelor de pe rover. Zona verde, dreptunghiulară și cercul roșu din interior sunt suspectate a fi legate de câmpul vizual al instrumentului Spectrometru vizibil și aproape infraroșu (VNIS), mai degrabă decât subiectul în sine, potrivit unor oameni de știință lunari.
VNIS este unul dintre cele patru sarcini utile ale Yutu-2. Acesta detectează lumina care este împrăștiată sau reflectată din materiale pentru a dezvălui machiajul lor chimic. Deoarece VNIS are un câmp vizual redus, echipa de vehicule necesară pentru a naviga cu atenție pe Yutu-2 pentru a face o detectare fără a cădea în crater.
După ce a obținut primul set de date pe care VIRS a colectat-o la crater în iulie, echipa Yutu-2 a considerat că este nesatisfăcătoare din cauza umbrelor, astfel încât membrii echipei au încercat o a doua abordare și măsurare în ziua lunară următoare din august. Conform Spațiului nostru, s-a făcut o detectare satisfăcătoare - dar rezultatele nu au fost făcute publice.
Clive Neal, un om de știință lunar de la Universitatea Notre Dame, a declarat pentru Space.com că, deși imaginea nu este grozavă, poate totuși să dea indicii despre natura materialului.
Neal a spus că materialul evidențiat în centrul craterului seamănă cu un eșantion de sticlă de impact găsit în timpul misiunii Apollo 17 din 1972. Proba 70019 a fost colectat de astronautul Harrison Schmitt, un geolog instruit, dintr-un crater proaspăt cu 3 metri (3 metri) în diametru, similar cu cel abordat de Yutu-2.
Neal descrie 70019 ca fiind fabricat din microbrecie întunecată și coerentă - fragmente rupte de minerale cimentate împreună - și sticlă neagră, lucioasă. "Cred că avem un exemplu aici despre ceea ce a văzut Yutu-2", a spus Neal.
Impacturile de mare viteză asupra suprafeței lunare se topește și redistribuie roca pe craterele pe care le fac și pot crea roci sticloase, igrene și structuri cristaline.
În ceea ce privește faptul că este neobișnuit și „misterios”, așa cum este descris în contul inițial chinezesc, „este de așteptat craterele similare celor din Yutu-2 și unde a fost colectat 70019”, a spus Neal.
Observația inițială care a comandat atenția echipei de acționare a fost făcută dintr-o imagine din camera panoramică (PCAM) a lui Yutu-2. Roverul Yutu al misiunii Chang'e-3, care a aterizat pe partea apropiată în 2013, a revenit impresionant, Imagini color de înaltă rezoluție a peisajului lunar folosind PCAM-ul său
Echipa Yutu-2 va avea imagini grozave cu care să lucreze, iar acestea ar putea sugera ceva diferit. Cu toate acestea, imagini din Misiunea Chang'e-4 ar putea fi eliberat public atât timp cât un an după ce au fost luați.
Dan Moriarty, Programul postdoctoral al NASA, la Centrul de zbor spațial Goddard din Greenbelt, Maryland, este de acord că este greu să se facă o evaluare definitivă a compoziției chimice a substanței, având în vedere calitatea slabă a imaginii și secțiunea colorată suprapusă din imaginea Yutu-2.
Moriarty a declarat pentru Space.com că materialul conturat pare ceva mai luminos decât materialele din jur, deși luminozitatea reală este greu de confirmat din fotografii. Dacă da, contrastul s-ar putea datora diferitelor origini ale materialelor respective.
"Chang'e-4 a aterizat într-un crater plin de bazalt, care este de obicei întunecat", a spus Moriarty. „Materialele cruste de la Highlands sunt de obicei mai luminoase, astfel încât acesta ar fi un potențial candidat.”
„Va fi foarte interesant să vedem ce vede spectrometrul și dacă sunt disponibile imagini cu rezoluție mai mare”, notează Moriarty.
Rover-ul Yutu de la Chang’e-3 a purtat un spectrometru cu raze X cu particule alfa pentru analiza compoziției chimice, montat pe un braț robot, care ar fi foarte util pentru identificarea unor astfel de exemplare. Yutu-2 poartă în schimb noul Advanced Advanced Analyzer for Neutrals (ASAN), o sarcină utilă din Suedia pentru studierea modului în care vânturile solare interacționează cu suprafața lunară.
Debarcaderul Chang'e-4 și Yutu-2 au finalizat a noua zi lunară a misiunii lor pe 5 septembrie, putând să coboare în jur de 24 de ore înainte de apusul local. Ziua lunară 10 va începe în jurul 22 septembrie pentru Yutu-2 și 23 septembrie pentru debarcader. (Pe lună, o zi durează aproximativ două săptămâni.)
Yutu-2 s-a îndreptat spre vest de locul de aterizare Chang'e-4 din craterul Von Kármán încă din istoricul 2 ianuarie aterizare laterală lunară, acoperind până acum 285 metri (934 de picioare).
- Fotografii din latura îndepărtată a lunii! China’s Chang'e 4 Landing Landing în imagini
- Misterele Lunii: Ceea ce încă nu știm după Apollo
- Sonda chineză descoperă un nou mister pe partea întunecată a Lunii
