Blazar 3C 454.3, o sursă strălucitoare de raze gamma dintr-o galaxie aflată la 7 miliarde de ani-lumină distanță, a devenit mult mai luminoasă. Observațiile de la telescopul cu raze gamma Fermi confirmă că, începând cu 15 septembrie, blazul s-a aprins considerabil, crescând luminozitatea razelor gamma cu aproximativ de zece ori de la începutul verii trecute, devenind în prezent cea mai strălucitoare sursă de raze gamma din cer.
3C 454.3 este un blazar, un jet de particule energice care este cauzat de gaura neagră supermasivă din centrul unei galaxii. Majoritatea galaxiilor sunt gândite să găzduiască în centrul lor o gaură neagră super-masivă și, în timp ce acesta coboară materia din discul de acumulare care îl înconjoară, gaura neagră super-masivă poate forma jeturi mari care curg lumina și energia în proporții fantastice. În cazul 3C 454.3, unul dintre aceste jeturi este orientat către Pământ, ceea ce ne permite să-l vedem și să îl studiem.
Acest blazar a început să extindă pulsarul Vela, care, deoarece se află la doar 1000 de ani lumină de Pământ, este în general cea mai strălucitoare sursă de raze gamma din cer. 3C 454.3 este aproape de două ori mai luminos decât Vela în raza gamma a spectrului, chiar dacă se află la 7 milioane de ori mai departe de Pământ. 3c 454.3 s-a strălucit semnificativ și în infraroșu, radiografie, radio și lumină vizibilă.
Nu este prima dată când blazarul a arătat o creștere a luminozității. Pe parcursul observațiilor despre blazar, acesta a scăzut în luminozitate în mai 2005, și din nou în iulie și august 2007.
Dr. Erin Wells Bonning, asociat postdoctoral la Centrul Yale pentru Astronomie și Astrofizică, a declarat despre recenta distrugere, în comparație cu evenimentele de luminozitate anterioare:
„În 2005, a ajuns la o magnitudine a benzii R de 12. Mărimea noastră de bandă R observată a fost de 13,83, deci nu suntem încă la luminozitatea izbucnirii din 2005 (aproximativ un factor de 5 mai jos). Pe 19 iulie 2007, a ajuns la o magnitudine a benzii R de 13, nu la fel de strălucitoare ca evenimentul din 2005, dar totuși mai luminos decât îl vedem acum. În 2005, nu au existat instrumente cu raze gamma pentru a observa 3C 454.3, dar flăcarea din 2007 a fost observată de AGILE cu un flux peste 100 MeV de 3 + - 1 * 10 ^ -6 cts / s / cm ^ s. Tarifele Fermi și AGILE pentru 2-3 decembrie 2009 sunt de 6-9 ori mai mari. Așadar, interesant, deși în prezent nu este la fel de luminos optic ca în 2007, este mult mai luminos în razele gamma. ”
Telescopul spațial Fermi (anterior GLAST) ține filele cu privire la emisiile de raze gamma din multe surse din cer. 3C 454.3 este doar una dintre cele mai strălucite zece surse de raze gamma vizibile satelitului, o listă a cărei informație o găsești într-un articol pe care Nancy a scris-o în martie, „Top Ten Gamma-Ray Sources” de la Telescopul Fermi.
Desigur, blazar 3C 454.3 nu este la fel de intrinsec strălucitor ca multe dintre exploziile de raze Gamma observate de telescoape precum Swift și Fermi, dar este cea mai strălucită sursă de raze gamma de pe cer acum. Bonning a spus că, „în timp ce atât GRB-urile, cât și blazars-urile sunt extrem de puternice față de noi, factorii Lorentz (viteza particulelor din jet) asociate cu GRB-uri sunt mult mai mari decât în blazars, determinându-le să pară mai luminoase din cauza efectelor relativiste speciale.”
Observațiile 3C 454.3 continuă pe toate lungimile de undă pentru a surprinde curba de lumină a evenimentului și pentru a înțelege mai bine aceste flăcări periodice. Bonning a spus: „Sursa a fost relativ liniștită de când a apărut din spatele Soarelui și a început să crească în luminozitate în jurul sfârșitului iulie. A intrat apoi într-o perioadă strălucitoare de variabilitate destul de rapidă, atingând un maxim la fiecare 20 de zile. Cea mai recentă, foarte intensă, a început la sfârșitul lunii noiembrie. În conformitate cu [Telegrama noastră a astronomului], începând cu 21 noiembrie, 3C 454 a crescut cu aproximativ un factor de 3 în luminozitate atât în optică cât și în infraroșu. (Filtrele B, V și R sunt în lungimi de undă optice, iar J și K sunt aproape infraroșu). În mod similar, fluxul de raze gamma a crescut și cu un factor de 3 în banda 0.1-300 GeV în aceeași perioadă. "
Cauza flăcărilor intermitente din 3C 454.3 și ale altor blaze este încă un mister, dar această lumină actuală va oferi astronomilor date mai bune despre care ar putea fi cauza posibilă. Se pare că nu există evenimente periodice asociate cu apariția flăcărilor la blaze (cu excepția posibilului „binar supermassiv cu gaură neagră” JO 287).
Bonning a spus despre o cauză potențială: „Acesta este de fapt un domeniu foarte activ de cercetare - există numeroase modele existente, dar nu se preferă clar nici o ipoteză. Poate că particulele au fost șocate într-o anumită locație din jetul blazar, sau jetul poate fi precesibil, astfel încât este mai aproape de linia noastră vizuală, sau poate exista o altă explicație. "
Vor fi numeroase telescoape din întreaga lume cu zoom-ul actual. Conform Bonning:
„Blazars sunt obiecte cu mai multe lungimi de undă - distribuția lor spectrală de energie acoperă radio prin razele gamma, astfel încât o colecție diversă de facilități va fi observată 3C 454.3 în timpul acestei izbucniri. Pe lângă Fermi, satelitul italian AGILE a fost observat în razele gamma. Telescopul cu raze X Swift a început monitorizarea la începutul lunii decembrie. Grupul de monitorizare blazar de la Universitatea Boston condus de Alan Marscher îl observă cu VLBA (radio; 13GHz). Există, de asemenea, un grup radio astronomie din Michigan, care observă și VLBA, precum și unul condus de Yuri Kovalev la institutul Max Planck din Germania. Există un program optic cu telescopul ATOM asociat instrumentului HESS TeV din Namibia. (3C 454.3 nu este strălucitor la energiile TeV, apropo.) Aceasta nu este o listă exhaustivă în niciun fel, dar în orice caz, numeroase facilități de pe glob și care operează la o gamă largă de energii vor avea o privire foarte atentă la 3C 454.3 pe măsură ce trece prin această flacără. "
Sursa: Comunicat de presă al NASA, interviu prin e-mail cu Erin Wells Bonning
