O fotografie superbă arată vehiculul Starhopper al SpaceX care revine pe Pământ pentru ultima dată.
Starhopper, un prototip de testare timpuriu al navei spațiale Starship colonizatoare de Marte SpaceX, a zburat ieri în cerul din Texasul de Sud ieri (27 august), acing a patra și ultimul său test de testare. Zborul de un minut a luat Starhopper câteva sute de metri în sus și a prezentat o traducere laterală pe un port de aterizare la o distanță scurtă.
Noua fotografie, pe care fondatorul și CEO-ul SpaceX Elon Musk postat ieri după-amiază pe Twitter, surprinde Starhopper chiar înainte de acea retragere. Praful a fost ridicat de valurile de coborâre din jurul vehiculului și o coloană de flăcări se extinde din motorul unic Raptor al Starhopper în jos pe placa de aterizare.
Momentul aparent l-a pus pe Musk într-o dispoziție contemplativă. „Într-o zi Starship va ateriza pe nisipurile ruginite ale Martei”, el a scris în postarea Twitter.
Zborul de ieri aduce această etapă viitoare un pic mai aproape. Starhopper și-a dovedit puterea și acum va fi transformat într-un stand de test Raptor, a spus Musk. Următoarele zboruri de test vor ajunge pe orbita Pământului și vor fi realizate de prototipuri avansate cunoscute sub numele de Starship Mk1 și Mk2.
Mk1 este construit la instalația SpaceX din Boca Chica, site-ul care a găzduit incursiunile Starhopper în cer. Mk2 se reuneste pe coasta spatiala din Florida. Ideea este de a îmbunătăți designul finalei Nava navală de 100 de pasageri prin stimularea unor concurențe intracompaniene, a spus Musk.
Atât Mk1, cât și Mk2 vor face sport cel puțin trei Raptors. Nava națională operațională va avea șase motoare, iar racheta Super Heavy care va lansa nava spațială de pe Pământ va fi alimentată de 35 de Raptors, a spus Musk. (Cu toate acestea, aceste numere s-ar putea schimba; antreprenorul miliardar a promis curând o actualizare a designului Starship.)
Dacă totul merge conform planului, Starship și Super Heavy ar putea începe să lanseze sateliți încă din 2021 și să înceapă să zboare oameni abia doi ani mai târziu. Într-adevăr, miliardarul japonez Yusaku Maezawa a rezervat un zbor Starship în jurul lunii care este în prezent vizat pentru 2023.
Primele două hamei ale Starhopper au avut loc la începutul lunii aprilie. În ambele ocazii, vehiculul a fost legat de siguranța și abia s-a ridicat de pe sol. Starhopper s-a dezlănțuit pentru prima dată pe 25 iulie, când prototipul încăpățânat a urcat pe un zbor cu o altitudine maximă de 20 de metri de 65 de metri. Zborul de ieri a avut un plafon de 150 m (aproximativ 500 de metri), o limită impusă de Administrația Federală a Aviației din SUA.
- Nava națională a SpaceX și racheta Super Heavy Mars în imagini
- Consultați Evoluția rachetelor SpaceX în imagini
- Motorul Raptor al SpaceX atinge nivelul de putere pentru lansarea navelor
Cartea lui Mike Wall despre căutarea vieții extraterestre ",Acolo"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrat de Karl Tate), este acum. Urmați-l pe Twitter @michaeldwall. Urmăriți-ne pe Twitter @Spacedotcom sau Facebook.
