Cercetătorii NASA tocmai au finalizat zborurile misiunii științifice peste Groenlanda și mările din jur, adunând date despre distribuția și grosimea gheții cu instrumentul cu laser MABEL (Multiple Altimeter Beam Experimental Lidar) montat în nasul unei aeronave ER-2. Cu capacitatea fără precedent a MABEL de a detecta fotoni individuali, cercetătorii vor putea să stabilească și mai exact modul în care se comportă ghețurile arctice în climatul în schimbare de astăzi.
În același timp, au apărut știri de la cercetătorii de la Universitatea din Washington, care au finalizat un studiu finanțat de NASA și NSF asupra ghețarilor enorme ale insulei, care au cuprins o perioadă de zece ani. Ceea ce au descoperit este că ghețarii au crescut în viteză cu aproximativ 30% în ultimii zece ani - ceea ce este de fapt mai puțin decât au anticipat studiile anterioare.
„Într-un anumit sens, acest lucru ridică la fel de multe întrebări pe care le răspunde. Arată că există o multă variabilitate ", a declarat Ian Joughin, glaciolog în Laboratorul de fizică aplicată al UW și coautor al lucrării, publicat în 4 mai Ştiinţă.
Cercetările anterioare au sugerat că ghețarii topitori ai Groenlandei ar putea contribui până la 19 centimetri la creșterea nivelului mării la 2100. Însă comportamentul vastei câmpuri de gheață a Groenlandei și ghețarii care drenează oceanul nu a fost încă cercetat în detaliu. Pe baza acestui nou studiu, ghețarii de evacuare nu s-au accelerat atât de mult pe cât era de așteptat.
Totuși, ghețarii care se scurg de ocean (de exemplu, care se termină marin) se mișcă mult mai repede decât omologii lor din țară, iar cercetătorii din UW au descoperit că viteza lor sunteți crescând în medie - până la 32% în unele zone.
Echipa realizează că studiul poate nu a observat o perioadă suficient de lungă de timp. (Acestea sunt ghețari, până la urmă!)
„Există o atenție asupra faptului că această serie de timp de 10 ani este prea scurtă pentru a înțelege cu adevărat comportamentul pe termen lung, așa că pot exista în continuare evenimente viitoare - puncte de basculare - care ar putea duce la creșteri mari ale vitezei ghețarului”, a spus Ian Howat, un profesor asistent de științele pământului la Ohio State University și co-autor al lucrării. „Sau poate unii dintre marii ghețari din nordul Groenlandei care nu au prezentat încă nicio modificare ar putea începe să accelereze, ceea ce ar crește mult rata creșterii nivelului mării.”
Ceea ce cercetătorii nu a făcut- s-a găsit vreo dovadă că ritmul debitului încetinește. Deși adevărata întindere a efectului gheții Groenlandei asupra creșterii viitoare a nivelului mării ar putea să nu fie previzibilă până la centimetru sau centimetru, chiar și la rata observată în prezent contribuţie de 4 sau mai mulți centimetri până la sfârșitul secolului este încă o posibilitate foarte mare.
Între timp, datele culese din zborurile științifice MABEL în ultimele patru săptămâni vor fi folosite pentru a calibra satelitul de observație a ghetei de la NASA, IceSat-2, de nouă generație, planificat pentru lansare în 2016. Odată în orbită, IceSat-2 va oferi și mai mult o perspectivă detaliată asupra comportamentului complex al ghețurilor planetei noastre.
Citiți mai multe despre comunicatul UW News aici.
