Următorul eșantion de pământ marțian care a fost luat pentru analiză provine dintr-un șanț de trei ori mai adânc decât s-a săpat de orice altă șanț de la Phoenix Mars Lander de la NASA. Marți, 26 august, ciorba de pe brațul robotic al landerului va ridica o mostră de sol din partea de jos a unui șanț numit „Supa de piatră” care are o adâncime de aproximativ 18 centimetri. Marți va fi cea de-a 90-a zi sau marțiană pe care landerul a fost pe Planeta Roșie, care a fost timpul inițial stabilit pentru misiunea principală a lui Phoenix. NASA a extins misiunea până în septembrie, dar ceasul bifează pentru micul ghinionist și iarna viitoare în regiunea polară nordică a Martei.
Proba de sol din tranșa profundă va fi livrată în a treia celulă a laboratorului de chimie umedă. Acest laborator montat pe punte, parte din Microscopia, electrochimia și conductivitatea Phoenix (MECA) de la Phoenix, a folosit anterior două dintre cele patru celule de testare a solului.
„În primele două celule am analizat probe de la suprafață și interfața de gheață, iar rezultatele arată similar. Obiectivul nostru pentru celula 3 este să-l folosim ca o celulă exploratorie pentru a privi ceva care ar putea fi diferit ", a declarat Michael Hecht, omul de știință al JPL, MECA. „Atracția ciorbei de piatră este că această zonă profundă poate colecta și concentra diferite tipuri de materiale.”
Supa de piatră se află pe marginea graniței, sau jgheab natural, între două dintre colibele joase, în formă de poligon, care caracterizează câmpia arctică unde ateriza Phoenix. Șanțul este spre capătul din stânga sau spre vest al zonei de lucru a brațului robotizat de pe partea de nord a landerului.
Când a săpat în apropierea unui centru poligon, Phoenix a lovit un strat de pământ înghețat, la fel de dur ca betonul, de aproximativ 5 centimetri sau 2 centimetri, sub suprafața solului. În șanțul cu supă de piatră aflată la o marjă de poligon, săparea nu a lovit încă un strat înghețat.
"Jgheabul dintre poligoane este un fel de capcană în care se pot acumula lucrurile", a spus Hecht. „Pe o perioadă lungă de timp, poate exista chiar și circulația materialelor care se scufundă în margini și se ridică în centru.”
Echipa de știință a considerat două site-uri finaliste ca surse pentru următorul eșantion care urmează să fie livrat laboratorului de chimie umedă. În weekendul trecut, Supa de piatră a câștigat. „Am avut un schimb de focuri între ciorba de piatră și lucrurile albe într-un șanț numit„ Suprafătul de sus ”, a spus Hecht. „Dacă am fi fost capabili să confirmăm că materialul alb a fost un depozit bogat în sare, am fi analizat asta, dar nu am putut să confirmăm acest lucru prin diferite metode.”
Ambii candidați pentru locația de eșantion au oferit șansa de a obține mai multe informații despre distribuția sării în zona de lucru din Phoenix, ceea ce ar putea fi un indicator al prezenței sau nu a apei lichide. Sarea s-ar concentra în locuri care pot fi umede.
În timp ce se îndreaptă către livrarea unui eșantion din ciorbă de piatră în laboratorul de chimie umedă, Phoenix folosește, de asemenea, analizorul termic și al gazelor evoluate pentru a examina un eșantion de sol colectat săptămâna trecută dintr-un alt șanț, la o adâncime intermediară între suprafață și dur, stratul de gheață.
Sursa de știri originală: Știri Phoenix ale Universității din Arizona
