Există un secret ascuns într-un tablou Vincent van Gogh.
A rămas nedetectat timp de 128 de ani, până când Mary Schafer, conservatoare de picturi la Nelson-Atkins Museum of Art din Missouri, a descoperit-o cu ajutorul unui microscop chirurgical - încadrat în vopsea în prim-planul operei lui Van Gogh din 1889, "Olive Trees" sunt rămășițele unei sămânțe minuscule.
"Am dat peste ce am crezut prima dată că este impresia unei frunze minuscule", a spus Schafer pentru Live Science. „Dar atunci, am descoperit că de fapt era o insectă minusculă”.
Conservatorii precum Schafer pot fi ca niște detectivi, descoperind indicii în studiile lor atente despre lucrări de pălărie de artă, dezvăluie noi detalii despre originile și contextele lor. Mulți dintre artiștii istoriei au lucrat în aer liber, a spus Schaefer, în special în secolul al XIX-lea.
"Puteți găsi nisip în vopsea din scene de plajă, material vegetal în scene din pădure", a spus Schafer.
Cercetătorii știau deja că lui Van Gogh, în special, îi plăcea să picteze în aer liber - și, ocazional, s-a înțepenit cu o eroare mai ușoară - datorită unei scrisori pe care a scris-o fratelui său Theo în 1885, potrivit unui comunicat de presă al muzeului:
"Dar doar du-te și stai în aer liber, pictând chiar la fața locului!" scrisoarea citește. "Atunci se întâmplă tot felul de lucruri precum următoarele: trebuie să fi luat o sută de muște bune și mai multe din cele 4 pânze pe care le veți obține, ca să nu mai vorbim de praf și nisip ... atunci când unul le va transporta prin căldură și prin garduri vii timp de câteva ore, ramura ciudată sau două resturi peste ele ... "
Cu toate acestea, Schafer spera că studiul suplimentar al „Copacilor de măsline” ar putea dezvălui noi detalii despre contextul în care a fost pictat.
„Încercăm să aplicăm mijloace științifice”, a spus ea.
Schafer a luat legătura cu Michael Engel, profesor de paleoentomologie la Universitatea din Kansas și asociat la Muzeul American de Istorie Naturală, pentru a vedea ce ar putea să obțină din descoperirea ei - inclusiv, probabil, sezonul în care a fost pictat.
Dar a existat o problemă: rămășițele micului critic au fost incomplete. Toraxul și abdomenul, care ar fi putut conține rămășițele ultimei sale mese - care, la rândul lor, ar fi putut oferi indicii cu privire la anotimpul în care a murit - lipseau. Nici nu a existat niciun semn că insecta s-a străduit să scape de vopseaua lipicioasă.
Schafer a spus că bănuiește că lăcustă moartă era deja pe peria lui Van Gogh, când a apăsat-o în „Arborele de măsline”, pictat în mod caracteristic.
Descoperirea în sine ar putea să nu fie foarte importantă în termeni strictați, a spus Schafer, dar este bucuroasă că a stârnit interesul publicului, vizitatorii muzeului înghesuind tabloul pentru a căuta pete de rămășițele sărăcitei.
De asemenea, oferă publicului o fereastră pentru activitatea conservatorilor. Schafer și colegii ei lucrează în liniște aproape, a spus ea, cu conservatorii de pictură și fotografie adunați în aceeași încăpere. O serie de echipamente, unele împrumutate de la alte profesii de precizie, se află pe birourile lor. Brațul microscopului coboară peste masă, iar conservatorii își reglează poziția pe măsură ce se deplasează pe subiecții lor.
"Sub microscop, puteți vedea cu adevărat vopseaua într-un mod tridimensional", a spus Schafer.
A adăugat ea, în special, vârtejurile groase ale lui Van Gogh.
În timp ce Schafer a spus că este bucuroasă de atenția pe care a primit-o descoperirea, o lăcustă este departe de cel mai interesant lucru pe care un conservator l-a descoperit în opera de artă; adevărata dramă constă în găsirea urmelor unei picturi vechi în spatele vopselei actuale pe o pânză sau semne de modificări. (În 2008, oamenii de știință au anunțat că au descoperit portretul unei femei care se ascundea sub pictura „Patch of Grass” a lui Van Gogh.)
Totuși, se bucură de atenția pe care i-o aduce „Pomilor de măsline”
"Ori de câte ori putem lega ceva de artist și de munca lor, suntem fericiți", a spus ea.
