Acum există 4.700 de asteroizi acolo - plus sau minus 1.500 - care sunt considerați potențial periculoși asteroizi (PHA). Noile rezultate provin din datele obținute din porțiunea de vânătoare a asteroizilor din misiunea WISE care acum hibernează, numită NEOWISE.
Și nu, acești asteroizi nu prea sunt vrei să vă facă rău, dar s-ar putea. „Potențial periculos” nu înseamnă că un asteroid va afecta Pământul; înseamnă că există o posibilitate pentru o astfel de amenințare. Dar numai prin monitorizarea acestor PHA-uri și actualizarea orbitelor lor cu noi observații, astronomii pot prezice mai bine statisticile apropiate și amenințarea cu impactul asupra Pământului. Așa că să privim.
În timp ce estimările anterioare ale PHA au prezis numere similare, acestea au fost aproximativ aproximative. NEOWISE a generat o estimare mai de încredere a numărului și dimensiunilor totale ale obiectelor.
„Analiza NEOWISE ne arată că am început un bun început să găsim acele obiecte care reprezintă cu adevărat un pericol de impact asupra Pământului”, a spus Lindley Johnson, directorul executiv al Programului de observare a obiectelor de lângă NASA. „Dar avem multe altele de găsit și va fi nevoie de un efort concertat pe parcursul următoarelor câteva decenii pentru a le găsi pe toate care ar putea face pagube grave sau ar putea fi o destinație a misiunii în viitor.”
În ziua de azi, 16 mai 2012, au fost descoperite 8.874 de obiecte din apropierea Pământului, aproximativ 843 dintre acești NEO fiind asteroizi cu un diametru de aproximativ 1 kilometru sau mai mare. 1.320 dintre aceste NEO descoperite au fost clasificate în PHA.
PHA-urile reprezintă un subset al grupului mai mare de asteroizi din apropierea Pământului, cele care au cele mai apropiate orbite de pe Pământ, care se află pe o distanță de 8 milioane de kilometri (cinci milioane de mile) și sunt suficient de mari pentru a supraviețui trecând prin atmosfera Pământului și pentru a provoca pagube pe o zonă regională , sau mai mare, la scară.
Nava spațială WISE nu a identificat și numărat fiecare dintre acești asteroizi. În schimb, oamenii de știință au prelevat 107 PHA-uri pentru a face predicții despre întreaga populație în ansamblu. Astronomii estimează că până în prezent, 20-30% din aceste obiecte au fost găsite și catalogate. Anul trecut, echipa WISE a anunțat că a găsit probabil că sunt mai puțini asteroizi care sunt mai mari de 100 de metri (asteroizi de dimensiuni medii) și estimează că, cu toate sondajele combinate, au fost găsite 93% dintre asteroizii mai mari de 1 kilometru.
Noua analiză sugerează, de asemenea, că aproximativ două ori mai multe PHA-uri decât s-a crezut anterior, sunt susceptibile să locuiască în orbitele „cu înclinație inferioară”, care sunt mai aliniate cu planul orbitei Pământului. Acești asteroizi ar avea mai multe șanse să întâlnească Pământul și, prin urmare, să fie mai ușor accesibili. Deci, noile rezultate sugerează că mai multe obiecte de pe Pământ ar putea fi disponibile pentru viitoarele misiuni robotizate sau umane.
Vedeți articolul nostru recent despre calcularea asteroizilor care ar putea avea cel mai mare potențial pentru minerirea asteroizilor.
În plus, aceste obiecte cu înclinație inferioară par a fi ceva mai luminoase și mai mici decât ceilalți asteroizi din apropierea Pământului care petrec mai mult timp departe de Pământ. O posibilă explicație este că multe dintre PHA-urile ar fi putut provoca dintr-o coliziune între doi asteroizi din centura principală situată între Marte și Jupiter. Un corp mai mare cu o orbită cu înclinație scăzută poate s-a rupt în centura principală, determinând o parte din fragmente să se arunce în orbite mai aproape de Pământ și să devină în cele din urmă PHA.
Asteroizi mai strălucitori pot fi fie pietroși - ca granitul - sau metalici. Acest tip de informații este important în evaluarea pericolelor potențiale ale rocilor spațiale pe Pământ. Compoziția corpurilor ar afecta cât de repede s-ar putea arde în atmosfera noastră dacă ar avea loc o întâlnire.
„Proiectul NEOWISE al NASA, care nu a fost inițial planificat ca parte a WISE, s-a dovedit a fi un bonus imens”, a declarat Amy Mainzer, investigatorul principal NEOWISE. „Tot ce putem învăța despre aceste obiecte ne ajută să înțelegem originile și soarta lor. Echipa noastră a fost surprinsă când a descoperit supraabundența PHA cu înclinație scăzută. Deoarece vor tinde să facă abordări mai apropiate de Pământ, aceste ținte pot oferi cele mai bune oportunități pentru următoarea generație de explorare umană și robotizată. "
Nava spațială WISE a scanat cerul de două ori în lumină infraroșie înainte de a intra în modul de hibernare la începutul anului 2011. Acesta a catalogat sute de milioane de obiecte, inclusiv galaxii super-luminoase, pepiniere stelare și asteroizi mai apropiați de casă. Proiectul NEOWISE a surprins imagini cu aproximativ 600 de asteroizi din apropierea Pământului, dintre care 135 au fost noi descoperiri. Deoarece telescopul a detectat lumina infraroșie, sau căldura, a asteroizilor, a fost capabil să ridice atât obiecte deschise, cât și luminoase, ceea ce duce la o privire mai reprezentativă asupra întregii populații. Datele cu infraroșu au permis astronomilor să facă măsurători bune ale diametrelor asteroizilor și atunci când sunt combinate cu observații de lumină vizibilă, cât de mult reflectă lumina soarelui.
Citiți documentele echipei.
Pentru mai multe informații, consultați site-ul web al Programului Obiecte apropiate de NASA și site-ul WISE.
Sursa: NASA
Acest videoclip este din septembrie 2011, în care discută rezultatele anterioare ale proiectului NEOWISE:
