Începe să fie destul de inocent: o mică picătură pe un câmp de stele de fundal, abia sesizabilă în datele imaginii. Ceva luminos, ceva mare și se mișcă prin sistemul nostru solar foarte repede. Neclaritatea slabă indică faptul că este o cometă, un vizitator înghețat de la extremitatea extinsă a sistemului solar. Și se îndreaptă direct spre Pământ.
Sunt executate și reexecuate calcule exhaustive. Simulările computerizate sunt executate. Toate posibilitățile sunt luate în considerare și, cu toate acestea, nu există nicio alternativă de găsit; lumea noastră se va confrunta cu o cometă strânsă în doar câteva luni. Apelurile telefonice sunt făcute, o serie de mesaje electronice zboară între terminalele computerului din întreaga lume, se organizează consultări cu experți de top în domeniu. Nu suntem pregătiți ... ce putem face? Ce înseamnă asta pentru civilizație așa cum o cunoaștem? Ce va face acest glonț înghețat din spațiul exterior pe planeta noastră?
Răspunsul? Nimic.
Nimic. De fapt, probabil că nu va fi chiar foarte interesant să te uiți - dacă poți găsi ea când trece pe lângă ea.
(Îmi pare rău pentru anularea.)
În ultimele câteva luni a fost o mulțime de zumzet în ceea ce privește Comet Elenin, numit C / 2010 X1, care a fost descoperit de astronomul rus Leonid Elenin pe 10 decembrie 2010. Elenin a observat cometa folosind un telescop în New Mexico de la distanță din locația sa din Lyubertsy, Rusia. La acea vreme se aflau la aproximativ 647 de milioane de kilometri (401 de milioane de mile) de Pământ ... în perioada în care a închis distanța considerabil și este acum în jur de 270 de milioane de km. Elenin este o cometă de lungă durată, ceea ce înseamnă că are o orbită destul de mare în jurul Soarelui ... vine de la o distanță vastă, se învârte în jurul Soarelui și se îndreaptă spre adâncurile sistemului solar - o călătorie dus-întors cu peste 10.000 ani. În timpul călătoriei sale curente, va trece pe Pământ pe 16 octombrie, ajungând aproape de 35 de milioane de km (22 de milioane de mile).
Da, 22 de milioane de mile.
E destul de departe.
Mult prea departe pentru ca noi să fim afectați orice o cometă trebuie să ofere. Mai ales o cometă nu tocmai deosebit de mare ca Elenin.
Unele dintre site-urile de internet doomnice au menționat dimensiunea Elenin ca fiind de 80.000 km. Acesta este un număr înfricoșător, exagerat, care se poate referi la dimensiunea lui Elenin comă - un nor plin de particule înghețate care înconjoară mult, mult nucleu mai mic. Coma poate fi extinsă, dar este nesubstanțială; seamănă cu fumul de țigară înghețată. Mai puțin decât atât, de fapt ... coma și coada unei comete sunt chiar mai mult vid decât pot fi reproduse într-un laborator de pe Pământ! În realitate, majoritatea cometelor au un nucleu mai mic de 10 km ... care este mai mic decât un miliardime masa Pământului (și un strigăt îndepărtat de la 80.000 km.) Nu avem niciun motiv să credem că Elenin este mai mare decât aceasta - este probabil mai mică.
Ok, dar ce zici de efectul gravitațional și / sau magnetic al unei comete care trece pe Pământ? Cu siguranță trebuie să facem ceva, nu? Până la scoarța terestră sau la maree? Pentru răspunsul la asta, mă voi referi la Don Yeomans, un cercetător la Oficiul de Programare a Obiectelor de pe Pământ din NASA la JPL:
„Cometa Elenin nu va fi doar departe, ci este și pe partea mică pentru comete. Și cometele nu sunt cele mai dens ambalate obiecte de acolo. De obicei, au densitatea de ceva asemănător cu murdăria înghețată ambalată ”, a spus Yeomans. „Așadar, aveți o mizerie înghețată de dimensiuni modeste care nu se apropie de 35 de milioane de kilometri. Acesta va avea o influență minusculă minusculă asupra planetei noastre. Prin comparație, automobilul meu subcompact exercită o influență mai mare asupra valurilor oceanului decât cometa Elenin.
„Va avea o influență minusculă minusculă pe planeta noastră. Prin comparație, automobilul meu subcompact exercită o influență mai mare asupra valurilor oceanului decât cometa Elenin.
- Don Yeomans, NASA / JPL
Și în măsura în care efectul câmpului magnetic al Elenin merge ... bine, nu există niciun efect. Elenin, ca toate cometele, nu avea un câmp magnetic. Nu mai mult de spus acolo.
Dar afirmațiile din jurul Elenin au mers mult mai departe spre absurd. Că va întâlni un alt obiect și va schimba cursul într-unul care îl va face să afecteze Pământul sau că nu este deloc o cometă, ci de fapt o planetă - Nibiru, poate? - și este în curs de coliziune cu ai noștri. Sau (și îmi place în mod special acesta) că navele spațiale extraterestre urmează Elenin în așa fel încât să rămână nedetectate până când este prea târziu și apoi vor prelua Pământul, ne vor fura apa și resursele naturale și ne vor transforma pe toți în sclavi și / sau muncile spațiale ... sau oricum poveștile merg. (Bineînțeles că guvernul și NASA și hamsterul lui Al Gore și Al Gore sunt cu toții în siguranță și rețin aceste informații din partea celorlalți dintre noi. Asta este dat.) Aceste povești sunt doar așa - povești - și nu au o rază de știință. pentru ei, în afară de o mare doză de ficțiune științifică.
„Trăim vremuri nervoase, iar teoriile conspirației și predicțiile dezastrului sunt mai populare ca niciodată. Îmi place să folosesc cuvântul cosmofobie pentru această frică tot mai mare de obiecte și fenomene astronomice, care se desfășoară periodic pe internet. În mod ironic, în vremurile pre-științifice, cometele erau adesea considerate a fi adepte ale dezastrelor, mai ales pentru că păreau să ajungă imprevizibil - spre deosebire de mișcările planetelor și stelelor, care puteau fi urmărite zilnic și anual. "
- David Morrison, astronom planetar și om de știință senior la Ames Research Center din NASA
Concluzia este aceasta: Cometa C / 2010 X1 Elenin vine și va trece pe Pământ la o distanță extrem de sigură - de 100 de ori distanța de la Pământ la Lună. Nu va schimba direcția între acum și atunci, nu va exercita niciun efect gravitațional asupra Pământului, câmpul său magnetic este inexistent și nu există distrugători de stele care stau în cruce. Cel mai mare efect pe care îl va avea asupra Pământului este ceea ce suntem în stare să învățăm despre el pe măsură ce trece - la urma urmei este un vizitator de la distanță al sistemului nostru solar și nu vom mai vedea de foarte mult timp.
Sunt sigur că vom găsi altceva de care să ne facem griji cu mult timp înainte.
„Acest mic călător intrudit le va oferi astronomilor o șansă de a studia o cometă relativ tânără, care a venit aici dincolo de regiunea planetară a sistemului nostru solar. După o perioadă scurtă de timp, va fi dus din nou înapoi și nu vom mai vedea sau auzi de la Elenin de mii de ani. Este destul de fain. "
- Don Yeomans
Pentru mai multe informații despre Elenin, consultați acest comunicat de presă JPL cu Don Yeomans și există un număr public special de Astronomy Beat, un buletin de știri al Societății Astronomice din Pacific, care prezintă David Morrison de la Centrul de Cercetări Ames al NASA, care discută multe dintre concepțiile greșite. despre Elenin.
Un grafic actualizat al orbitei și statisticilor lui Elenin poate fi vizualizat aici.
Imagine de sus © Jason Major
