La începutul acestei săptămâni am avut o poveste despre date vechi din misiunile Apollo, care ar putea fi pierdute dacă un computer „antic” din anii 1960 nu poate fi renovat. Unele dintre primele imagini apropiate ale peisajului lunar au primit o nouă viață, rivalizând cu imaginile luate de camerele de înaltă definiție de astăzi. NASA și unii lideri de afaceri din spațiul privat au cheltuit un sfert de milion de dolari pentru salvarea fotografiilor istorice de la sondele robotice lunare ale NASA timpurii și restabilirea lor într-un McDonald abandonat. Prima imagine recondiționată a fost lansată joi, o imagine clasică a lunii în vârstă de 42 de ani, cu Pământul care crește în fundal.
În 1966 și 1967, NASA a trimis cinci misiuni ale Orbiterului Lunar pentru a fotografia suprafața lunii pentru a se pregăti pentru misiunile Apollo pentru a ateriza oamenii pe suprafața lunară. Datele au fost înregistrate pe benzi magnetice mari și transferate pe film fotografic pentru analiză științifică. Când aceste imagini au fost preluate pentru prima dată de pe orbita lunară, doar o parte din rezoluția lor reală era disponibilă datorită tehnologiei limitate disponibile. O mașină specială era necesară doar pentru a vizualiza imaginile.
Inițial, imaginile pe lună au fost succesul anilor '60. Fotografia lansată joi a fost prima de pe Pământ de la mare distanță, până când a fost depășită de astronauții Apollo 8, primii care au orbitat pe lună. Și un apropiat al lunii din 1966 a fost salutat de unii media ca „imaginea secolului”.
După misiunile Apollo, cu toate imaginile luate de astronauți, imaginile Orbiterului Lunar au fost uitate în esență. Benzele cu imaginile au fost puse în depozitare. Mașinile specializate au fost oferite gratuit oricui le-ar transporta.
Nancy Evans, co-fondatoare a Sistemului de Date Planetare NASA (PDS) a luat câteva mașini pentru a se asigura că datele preluate de Orbiterii Lunari nu vor fi pierdute. Evans a lucrat pentru o perioadă în anii 1980 la digitalizarea imaginilor, dar când s-a uscat finanțarea, unitățile s-au așezat într-un hambar din Sun Valley, CA, pentru următoarele câteva decenii.
În 2007, Nancy Evans a încercat să găsească pe cineva care să le ia. Dennis Wingo, un antreprenor în spațiul privat a aflat despre acest lucru și l-a contactat pe Keith Cowing de la NASA Watch. Wingo și Cowing au obținut ulterior unitățile și benzile. Au preluat un McDonald închis la Centrul de cercetare Ames al NASA din Moffett Field, California, și au conectat o mașină de lucru pentru a citi casetele, utilizate în combinație cu software-ul de astăzi.
Imaginile viitoare vor fi puse la dispoziția publicului atunci când vor fi procesate complet și calibrate. Intenția acestui proiect este de a facilita, acolo unde este posibil, difuzarea cât mai largă și utilizarea publică a acestor imagini.
„Aceasta este o imagine incredibilă”, a spus Wingo. „În ceea ce privește rezoluția brută, nu a existat nicio misiune care a declanșat încă sau chiar astăzi, care este la fel de bună.”
Cu o fotografie în jos, mai sunt 1.983 de mers, dacă mașina ține în sus, a spus Wingo.
Aceste fotografii vor avea vreun folos, a spus Văcirea. Atunci când NASA lansează Lunar Reconnaissance Orbiter în primăvară, agenția spațială poate compara imagini detaliate de înaltă rezoluție din 1966 până în 2009 și poate vedea ce schimbări au avut loc în 43 de ani, a spus el.
„Ceea ce vă oferă asta este literalmente înainte și după fotografii”, a spus Cowing. „Acesta este ca o mașină a timpului.”
Pentru mai multe informații, a se vedea Proiectul de recuperare a imaginii Lunar Orbiter de la NASA și MoonViews.com. Iată câteva poze cu Apollo 13.
Surse: NASA Watch, AP, NASA
