SPACEPORT AMERICA, N.M. - Noua casă a Virgin Galactic pentru zboruri turistice către spațiul suborbitor este acum lansată.
Compania de zboruri spațiale a dezvăluit interiorul cel mai mult finalizat al clădirii sale „Gateway to Space” aici la Spaceport America astăzi (15 august), prezentând zonele comunale unde pasagerii se vor pregăti pentru zborurile lor, precum și controlul misiunii de locuințe din sectorul operațiunilor de zbor spațial.
Progresul realizat de această lucrare interioară „înseamnă că Spaceport America Gateway to Space este acum funcțional - gata să găzduiască porțiunea rămasă din programul de zbor al testului Virgin Galactic înainte de a primi primii săi viitori astronauți", Fecioară Galactică reprezentanții au declarat astăzi într-o declarație.
„Este doar o zi minunată, specială pentru noi”, a declarat reporterilor, CEO-ul Virgin Galactic, George Whitesides, azi-dimineață. „Este doar o zi cu adevărat importantă, pentru a împărtăși cu tine o parte din progres și pentru a declara disponibilitatea operațională”.
Imaginea 1 din 9
Imaginea 2 din 9
Imaginea 3 din 9
Imaginea 4 din 9
Imaginea 5 din 9
Imaginea 6 din 9
Imaginea 7 din 9
Imaginea 8 din 9
Imaginea 9 din 9
Merg spre zbor comercial
Sistemul de zbor spațial al Virgin Galactic este format dintr-o aeronavă de transport numită WhiteKnightTwo și șase pasageri SpaceShipDouru avion spațial. WhiteKnightTwo decolează de pe o pistă, transportând avionul spațial până la o altitudine de aproximativ 15.000 de metri (15.000 de metri). În acel moment, SpaceShipTwo se eliberează și își angajează motorul rachetelor, alimentându-se în spațiul suborbitor.
Pasagerii la bordul avionului spațial vor experimenta câteva minute de lipsă de greutate și vor avea o vedere excelentă a Pământului împotriva neagrării spațiului înainte de a se întoarce pe Pământ pentru o aterizare pe pistă.
Un bilet pentru a merge la SpaceShipTwo costă în prezent 250.000 de dolari, iar peste 600 de persoane au pus un depozit pentru a-și rezerva un loc, au spus reprezentanții Virgin Galactic.
Compania intră bine în programul de zbor-test cu iterațiile actuale ale WhiteKnightTwo și SpaceShipTwo, care sunt cunoscute sub numele de VMS Eve, respectiv VSS Unity. Unitate a ajuns în spațiul suborbital pentru prima dată în decembrie 2018 și a făcut-o din nou în februarie a acestui an, câștigând cinci persoane - piloții Mark "Forger" Stucky, CJ Sturckow, Dave Mackay și Mike "Sooch" Masucci și instructorul astronaut șef Beth Moses - lor aripi de astronaut comercial.
Aceste zboruri de reper, și celelalte care conduc până la acestea, au decolat din Mojave Air și Space Port din sud-estul Californiei. Însă etapele finale ale campaniei de testare vor fi desfășurate aici în New Mexico.
Într-adevăr, VMS Eve a ajuns la Spaceport America la începutul acestei săptămâni și a decolat într-un zbor de test în această dimineață (fără VSS Unity, care se află încă în Mojave).
"În zilele următoare, echipa va folosi VMS Eve pentru a acoperi misiuni de lansare a navei spațiale simulate, cu piloți și misiune de control, asigurând că toate comunicațiile in zbor și coordonarea spațiului aerian funcționează așa cum a fost planificat", a scris Mackay, pilotul principal al lui Virgin Galactic, într-un blog post. "Piloții vor reproduce o parte din profilul zborului la joasă altitudine al SpaceShipTwo și se vor familiariza cu spațiul aerian și reperele din New Mexico."
Mai târziu în acest an, VMS Eve se va întoarce în California și feribotul Unitatea VSS la noua sa casă, adăugă Mackay.
"Când ambele vehicule vor fi amplasate în New Mexico, vom continua programul de testare a zborului Unity", a scris el. "După finalizarea programului respectiv, ne vom deplasa la începutul serviciului comercial și vom începe să ne zborăm viitorii astronauți în spațiu."
Gaia și Cirrus
Aceste misiuni comerciale vor folosi noul Gateway to Space ca hub.
Virgin Galactic a prezentat astăzi două dintre cele trei etaje ale clădirii în timpul unui eveniment mediatic. Primul etaj, numit Gaia, este centrul social al Gateway-ului; dispune de o cafenea și alte spații în care membrii echipei de zboruri spațiale pot interacționa cu pasagerii și familiile lor.
Schema de culori a Gaiei este menită să completeze și să evocă peisajul deșertului Chihuahuan care înconjoară Spaceport America, au spus reprezentanții Virgin Galactic.
„Proiectarea centrată pe Pământ va oferi o bun venit bun celor astronauți recent absolvenți care se întorc din spațiu cu o nouă apreciere și înțelegere a planetei noastre de origine”, au scris aceiași declarație.
Etajul al doilea, numit Cirrus, este decorat în nuanțe de gri și alb, reprezentând zborul și cerul. Cirrus este hub-ul operațiunilor spațial; este acasă pentru controlul misiunii, sala de informare a misiunii și corpul pilot, au spus reprezentanții Virgin Galactic.
Etajul al treilea, care adăpostește lounge-ul astronautului, nu este încă terminat. Lucrările de interior acolo ar trebui finalizate în următoarele câteva luni, au spus reprezentanții Virgin Galactic.
Gateway to Space găzduiește și un hangar în centrul său, pe care VMS Eve tocmai a început să-l numească acasă. Acest spațiu este uriaș - suficient de mare pentru a găzdui două vehicule WhiteKnightTwo (care au planșe de aripă de 140 de metri sau 43 de metri) și cinci SpaceShipTwos, au spus reprezentanții Virgin Galactic.
VMS Eve este primul vehicul WhiteKnightTwo, dar VSS Unity a avut un predecesor - VSS Enterprise, care s-a despărțit în timpul unui zbor cu teste pe rachetă în octombrie 2014, ucigând copilotul Michael Alsbury și rănind pilotul Peter Siebold.
Anchetatorii au ajuns la concluzia că accidentul s-a produs din cauza faptului că sistemul de reintrare al „penei” al Enterprise a fost implementat prea devreme în zbor. Virgin Galactic a încorporat modificări de design în VSS Unity și viitoarele vehicule SpaceShipTwo pentru a se asigura că acest lucru nu se va mai repeta, au spus reprezentanții companiei.
- În fotografii: Zborul de testare a motorului al V-lea Unity Aces al Virgin Galactic, al doilea
- Fotografii: Faceți un tur al Spaceport America
- Videoclipul uimitor al Virginiei Galactic lansează cerul negru, Pământul Albastru
Nota editorului: Această poveste a fost actualizată la 12:20 pm EDT pentru a include un citat de la George Whitesides și alte detalii despre evenimentul de astăzi.
Cartea lui Mike Wall despre căutarea vieții extraterestre ",Acolo"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrat de Karl Tate), este acum. Urmați-l pe Twitter @michaeldwall. Urmăriți-ne pe Twitter @Spacedotcom sau Facebook.
