Ilustrație de 55 Cancri e, un super-Pământ care se crede că are un strat gros de diamant (Yale News / Haven Giguere)
Dacă diamantele sunt pentru totdeauna, atunci această planetă ar trebui să fie în jur de foarte mult timp; se pare că este literalmente făcut din lucrurile.
55 Cancri e - un exoplanet descoperit în 2004 - are mai mult de două ori diametrul Pământului și de peste opt ori mai masiv, ceea ce îl face să fie așa-numitul „super Pământ”. La începutul acestui an, a făcut titluri prin a fi primul exoplanet de dimensiunea Pământului a cărui lumină a fost observată direct prin intermediul capabilităților infraroșii ale Telescopului Spațial Spitzer al NASA.
Folosind informații despre dimensiunea, masa și viteza orbitală a lui 55 Cancri, precum și compoziția stelei sale principale 55 Cancri (situată la 40 de ani lumină distanță în constelația Cancer), o echipă de cercetare condusă de oameni de știință de la Universitatea Yale a creat modele computerizate pentru a determina ce planeta este cel mai probabil formată din.
Ei au stabilit că 55 Cancri e este compus în principal din carbon (sub formă de grafit și diamant), fier, carbură de siliciu și, eventual, de niște silicati. Cercetătorii estimează că cel puțin o treime din masa planetei - echivalentul a aproximativ trei mase de pe Pământ - ar putea fi diamant.
„Aceasta este prima noastră viziune a unei lumi stâncoase, cu o chimie fundamental diferită de Pământ. Suprafața acestei planete este probabil acoperită de grafit și diamant, mai degrabă decât de apă și granit. ”
- Nikku Madhusudhan, cercetător postdoctoral Yale și autor principal
Deci, ce te-ai putea aștepta să găsești pe o lume din diamant?
„Pe această planetă ar exista, practic, un strat subțire sub suprafață, care va avea atât grafit, cât și diamant”, a spus Madhusudhan pentru Space Magazine într-un e-mail. „Dar, sub aceasta, va exista un strat gros (o treime din rază) cu cea mai mare parte a diamantului. În mare parte, diamantul va fi ca diamantul de pe Pământ, cu excepția celor cu adevărat, curat.
„Dar la adâncimi mai mari, diamantul ar putea fi și sub formă lichidă”, a adăugat Madhusudhan.
Oamenii de știință au crezut anterior că 55 Cancri ar putea avea multă apă - apă supraîncălzită, din cauza temperaturilor incredibil de ridicate de 4.000 de grade (F) ale planetei - pe baza presupunerii că compoziția sa este similară cu cea a Pământului. Dar această nouă cercetare indică faptul că nu are multă apă deloc.
„În schimb, interiorul Pământului este bogat în oxigen, dar extrem de sărac în carbon - mai puțin de o parte din mii în masă”, a spus Kanani Lee, geofizicianul Yale și coautor al lucrării.
Acest studiu arată că nu putem presupune că planetele din alte sisteme sunt făcute din aceleași lucruri ca ale noastre, chiar dacă au dimensiuni similare (și, de asemenea, că diamantele nu sunt neapărat o marfă valoroasă pe toate lumi!)
Hârtia echipei „Un posibil interior bogat în carbon în Super-Earth 55 Cancri e” a fost acceptată pentru publicarea în jurnalScrisori de jurnal astrofizic.Citiți mai multe despre Yale News aici.
Imagine de sus de Haven Giguere. Imaginea cu insertie arată locația vizibilă a 55 Cancri, de Nikku Madhusudhan folosind Sky Map Online.
