Popocatepetl este un vulcan celebru. Se află la aproximativ 70 km sud-est de Mexico City, așa că poate fi văzut în zilele senine din oraș - mai ales atunci când erupt nori de cenușă de mulți km în aer. A avut mai mult de 20 de erupții majore de la sosirea spaniolilor în 1519.
Numele Popocatepetl provine de la cuvântul aztec pentru munte fumat. Peste 30 de milioane de oameni trăiesc în vizorul muntelui, inclusiv Mexico City și Pueblo, iar sute de mii ar fi în pericol în timpul unei erupții majore. Fluxurile piroclastice ar putea pune în pericol sate și orașe construite pe flancurile vulcanului și, deși a fost relativ sigur în secolul trecut, a avut mai multe erupții pliniene în ultimii 10.000 de ani.
Vârful Popocatepetl este placat cu ghețarii și are un vârf abrupt de 450 de metri adâncime. Din cele mai multe priveliști, vârful muntelui arată foarte simetric; deși, are un vârf lateral numit Ventorillo către nord-vest. Geologii au stabilit că trei conuri majore anterioare au fost distruse în perioada Pleistocenului (între 11.000 și 1,8 milioane de ani în urmă).
Cele mai multe erupții de pe Popocatepetl au fost emisiuni de vapori și cenușă vulcanice ușoare până la moderate, cu unele erupții explozive mai mari în 1519 și 1663. În 1920, au existat unele erupții explozive și un mic dop de lavă la craterul din vârful vulcan. Au existat câteva evenimente suplimentare de nor de cenușă în anii 1920 până în anii 1940, dar vulcanul a fost în mare parte liniștit de atunci.
Am scris multe articole despre vulcani pentru Space Magazine. Iată un articol despre Paricutin, un vulcan celebru din Mexic care a apărut pe un câmp de porumb al unui fermier. Și iată o listă a vulcanilor celebri din întreaga lume.
Vrei mai multe resurse pe Pământ? Iată un link către pagina Spaceflight umană a NASA și aici este Pământul vizibil al NASA.
De asemenea, am înregistrat un episod din distribuția Astronomie despre Pământ, ca parte a turneului nostru prin Sistemul Solar - Episodul 51: Pământ.
