Înainte de 1930, în Sistemul Solar existau 8 planete. Și apoi odată cu descoperirea lui Pluto în 1930, numărul total de planete s-a ridicat la 9. Deși astronomii au continuat să caute mai multe planete, abia în 2005 a fost găsit un obiect mai mare decât Pluton orbitând în sistemul solar îndepărtat. Acest nou obiect era cunoscut sub numele de Eris și mulți îl considerau a fi o a zecea planetă; dar de fapt a creat o controversă care a sfârșit cu Pluto fiind dat afară din clubul planetelor și devenind o planetă pitică. De fapt, nu există nici o a 10-a planetă, de fapt, nu avem nici măcar o a noua planetă.
Descoperirea lui Eris
Eris, denumită inițial 2003 ub 313 a fost descoperită de cercetătorul observatorului Palomar, Mike Brown; Mike a fost în spatele multor descoperiri trans-Neptuniene în ultimul deceniu. Mike și echipa sa au descoperit-o pe Eris scanând sistematic cerul pentru ca obiectele care se mișcă cu viteza corectă în obiectul potrivit să fie în Sistemul Solar exterior.
Alte observații ale lui Eris au arătat că era de fapt mai mare decât Pluto cu o cantitate semnificativă; a măsurat 2.500 km în lungime, comparativ cu 2.300 km diametrul lui Pluto. Și a orbitat la o distanță de 67 de unități astronomice, în comparație cu 39 UA de Pluton (1 UA este distanța medie de la Pământ la Soare).
A zecea planetă, planeta pitică
Deoarece acum exista un obiect mai mare decât Pluto găsit orbitând pe Soare, astronomii trebuiau să decidă dacă aceasta va veni a zecea planetă. La o întâlnire a Uniunii Astronomice Internaționale din 2006, astronomii au decis să-și redefinească clasificarea unei planete. Iar aceste noi reguli au exclus-o pe Eris. În loc să devină a zecea planetă, Eris a devenit o planetă pitică; aceeași soartă ca și Pluto.
Am scris multe articole despre Eris pentru Space Magazine. Iată un articol despre cum se schimbă Eris și iată un articol despre modul în care Xena a fost redenumită Eris.
Dacă doriți mai multe informații despre Eris, consultați pagina NASA pe Eris.
Am înregistrat, de asemenea, un episod din distribuția Astronomy care explică de ce Pluton nu mai este o planetă. Ascultă aici, episodul 1: criza de identitate planetară a lui Pluton.
