Marți, 8 noiembrie, la 18:28. EST, un asteroid de dimensiunea unui transportator de aeronave va trece pe planeta noastră la o distanță mai aproape de Lună ... iar oamenii de știință NASA vor urmări!
2005 YU55, un asteroid de 400 de metri (1.300 de picioare) de tip C, a fost descoperit în decembrie 2005 de Robert McMillan, al Programului Spacewatch de la Universitatea din Arizona, Tucson. Are o formă destul de sferică și întunecată - mai întunecată decât cărbunele, de fapt! Oamenii de știință cu Programul de observare a obiectelor apropiate de NASA vor începe urmărirea acestuia pe 4 noiembrie folosind telescopul radar de 70 de metri la rețeaua spațială profundă din Goldstone, California, precum și cu instalația de radar planetară Arecibo din Puerto Rico începând cu 8 noiembrie. va continua urmărirea YU55 2005 până la 10 noiembrie.
Orbita YU55 este bine înțeleasă de oamenii de știință. A venit în acest fel înainte și, deși acesta este cel mai aproape, a venit pe Pământ în cel puțin două secole, va fi totuși la cel puțin 324.600 de kilometri (201.700 mile) distanță la cea mai apropiată apropiere. Adică aproximativ 85% din distanța față de Lună.
Se va apropia de partea soarelui, ceea ce va face dificilă vizionarea până în momentul în care a trecut cel mai aproape.
În afară de emoția pe care o va provoca cel mai probabil în rândul astronomilor radar, 2005 YU55 nu va avea niciun efect fizic asupra planetei noastre. (Au existat unele zvonuri care circulă online cu privire la viitoarea trecere a acestui asteroid, în ceea ce privește cutremurele și fluctuațiile mareei, tulburările atmosferice și alte astfel de prostii ... Concluzia este că, cum ar fi infecțiunea cometei Elenin, 2005 YU55 nu a fost niciodată cunoscută să reprezinte orice amenințare pentru Pământ.)
"YU55 nu reprezintă o amenințare de coliziune a Pământului, cel puțin în următorii 100 de ani", a declarat Don Yeomans, managerul Biroului Programului de Obiecte Aproape de Pământ din cadrul JPL. „În timpul apropierii sale cele mai apropiate, efectul său gravitațional asupra Pământului va fi atât de minuscul încât să fie incomensurabil. Nu va afecta mareele sau altceva. "
Oamenii de știință sunt foarte dornic, deși să aibă o oportunitate primordială de a studia această lume de un sfert de mile, întrucât face trecerea cea mai apropiată. Telescoapele uriașe de la Goldstone și Arecibo vor respinge undele radar de pe asteroid, mapând dimensiunea și forma acestuia și, sperăm, să obținem imagini cu rezoluție foarte înaltă.
„Folosind radarul Goldstone care operează cu upgrade-urile software și hardware, imaginile rezultate ale YU55 ar putea veni cu rezoluție de până la 4 metri pe pixel. Vorbim despre coborârea la tipul de detalii de suprafață la care visezi atunci când ai o navă spațială zburând cu una dintre aceste ținte. "
- Lance Benner, astronom astronom JPL
Chiar dacă YU55 va rămâne la o distanță sigură, evenimentul este încă destul de notabil. Ultima dată când un obiect atât de mare a ajuns atât de aproape de Pământ a fost în 1976 ... iar oamenii de știință nici nu au fost conștienți de atunci. Din fericire, acum avem programe precum Programul de observare a obiectelor de pe pământ - de exemplu „Gardă spațială” - pentru a identifica asteroizii ca acesta, să sperăm la timp pentru a ști dacă ar putea devin un pericol pentru planeta noastră în viitorul apropiat sau îndepărtat.
Deocamdată, nicio rocă spațială mare cu numele Pământului nu a fost identificată în mod pozitiv ... dar asta nu înseamnă că nu există nimic acolo. Trebuie să păstrăm sârguință, să continuăm să căutăm și, mai ales, să menținem astfel de programe de finanțare. Dacă este ceva, această trecere ar trebui să servească ca un memento - oricât de inofensiv - că suntem cu siguranță nu singur în sistemul solar!
ACTUALIZAȚI: NASA va organiza un Q&A live pe YU55 din 2005 și alte obiecte din apropierea Pământului, la 1 noiembrie, la 2:30 p.m. PDT (ora 17:30 EDT) ... urmăriți în direct aici.
