Roverii de lungă durată de pe Marte încă rătăcesc pe suprafața Planetei Roșii, dar sunt pe cale să-și ia un nou prieten. Landerul Phoenix a fost livrat de o aeronavă de marfă C-17 a Forțelor Aeriene SUA de la producătorul său din Colorado.
Dacă totul merge bine, Phoenix Mars Lander va exploda deasupra unei rachete Boeing Delta II încă din 3 august 2007. Va efectua călătoria de șase luni pe Marte, apoi va ateriza într-o câmpie plană, lângă capacul arctic de gheață al planetei. Își va folosi brațul săpător robotizat și o suită de instrumente pentru a determina dacă pământul deține cantități de gheață cu apă - unul dintre ingredientele necesare vieții. Detectarea gheții ar aduce posibilitatea vieții microbiene pe Marte cu un pas mai aproape.
Lucrătorii de la Lockheed Martin Space Systems asamblează și testează nava spațială în Denver pentru ultimul an. În acest moment, Phoenix este acum depozitat în siguranță în interiorul carcasei din spate și va rămâne așa până se va lansa în august.
NASA va efectua o serie de teste în următoarele câteva săptămâni, apoi va instala scutul său de căldură și va testa capacitatea de a se separa de lansator. Cu doar o săptămână înainte de lansare, carotajul de lansare va fi instalat în jurul lander-ului și apoi va fi instalat deasupra rachetei Delta II.
Sursa originală: Comunicat de presă al NASA
