În urmă cu zece ani, pe 23 iulie 1999, Observatorul de raze X Chandra al NASA a fost pus pe orbită de naveta spațială Columbia. Depășind cu mult durata de viață intenționată de 5 ani, Chandra a demonstrat o capacitate inegalabilă de a crea imagini cu raze X de înaltă rezoluție și a permis astronomilor să investigheze fenomene la fel de diverse precum comete, găuri negre, materie întunecată și energie întunecată.
"Descoperirile lui Chandra sunt cu adevărat uimitoare și au făcut schimbări dramatice în înțelegerea universului și a componentelor sale", a declarat Martin Weisskopf, om de știință al proiectului Chandra la Marshall Space Flight Center din Huntsville, Ala.
Știința generată de Chandra - atât pe cont propriu, cât și în combinație cu alte telescoape în spațiu și la sol - a dus la un impact transformator răspândit asupra astrofizicii secolului XXI. Chandra a furnizat cele mai puternice dovezi că materia întunecată trebuie să existe. Acesta a confirmat în mod independent existența energiei întunecate și a realizat imagini spectaculoase cu explozii titanice produse de materia care se învârte către găuri negre supermasive.
Pentru a comemora 10 ani de la Chandra, trei versiuni noi de imagini clasice Chandra vor fi lansate în următoarele trei luni. Aceste imagini, prima dintre ele fiind lansate astăzi, oferă date noi și o vedere mai completă a obiectelor pe care Chandra le-a observat în etapele anterioare ale misiunii sale. Imaginea lansată astăzi este din rămășița supernovei spectaculoasă E0102-72.
"Programul Marile Observatorii - din care Chandra este o parte majoră - arată modul în care astronomii au nevoie de cât mai multe instrumente pentru a rezolva marile întrebări de acolo", a spus Ed Weiler, administrator asociat al Direcției Misiune Științifică a NASA la sediul NASA din Washington. Celelalte „Mari Observatoare” ale NASA sunt Telescopul Spațial Hubble, Observatorul Compton Gamma-Ray și Telescopul Spațial Spitzer.
Următoarea imagine va fi lansată în august pentru a evidenția aniversarea când Chandra s-a deschis pentru prima dată și a adunat lumină pe detectoarele sale. A treia imagine va fi lansată în cadrul simpozionului „Chandra’s First Decade of Discovery” din Boston, care începe pe 22 septembrie.
"Sunt extrem de mândru de echipa extraordinară de oameni care au muncit atât de mult pentru ca Chandra să devină un succes", a spus Harvey Tananbaum, directorul Chandra X-ray Center de la Smithsonian Astrophysical Observatory din Cambridge, Mass. "A luat parteneri la NASA, industria și mediul academic fac din Chandra bijuteria coroanei astrofizicii de mare energie. ”
Tananbaum și câștigătorul premiului Nobel, Riccardo Giacconi, au propus inițial Chandra NASA în 1976. Spre deosebire de Telescopul spațial Hubble, Chandra se află pe o orbită extrem de eliptică, care o duce aproape o treime din drum spre lună și nu a fost proiectată pentru a fi deservită după aceasta a fost dislocat.
Observatorul de raze X Chandra a fost numit după marele astrofizicist american Subrahmanyan Chandrasekhar, care a servit la facultatea de la Universitatea din Chicago timp de aproape 60 de ani, câștigând premiul Nobel pentru fizică din 1983 pentru munca sa pentru explicarea structurii și evoluției. de stele.
