Într-o nebuloasă care face stele se trezește într-un cuib încurcat de gaze și filamente strălucitoare, oamenii de știință au descoperit o interacțiune interesantă, nevăzută anterior între gravitație și turbulență, care afectează formarea stelelor.
Această imagine, realizată de Observatorul Spațial Herschel al Agenției Spațiale Europene, arată structura extrem de detaliată a filamentelor superbe și groase ale norului molecular Vela C. Situat la doar 2.300 de ani-lumină de Pământ, Vela-C este un complex complex de gaze și praf care produce stele. Și în acest nor stralucitor, atât stele cu masă mare, cât și stele mai mici, asemănătoare Soarelui, se formează prin procese foarte diferite.
Atracția gravitațională atrage gazul și praful împreună pentru a forma grupuri masive de materie în crestele strălucitoare. Potrivit oamenilor de știință care studiază imaginea, cele mai masive și mai strălucitoare stele se vor forma în aceste aglomerații. Mișcarea întâmplătoare și turbulența din întregul nor par să creeze filamente fine asemănătoare cuibului. În aceste zone se vor forma stele mai mici. Pete mici și albe flutură imaginea. Aceste puncte albe, mai abundente în filamentele asemănătoare cu creasta, sunt miezuri pre-stelare; grupuri compacte de gaz și praf care s-ar putea aprinde în stele noi.
Apropierea de Vela-C de Pământ îl face un laborator ideal pentru a studia nașterea diferitelor tipuri de stele. Nebuloasa poate face, de asemenea, un studiu perfect al supernovelor. Zonele albastre din imagine conțin buzunare în expansiune de gaz fierbinte, energizate de vântul puternic solar și radiațiile ultraviolete ale stelelor tinere și masive. În comparație cu durata de viață de 10 miliarde de ani a Soarelui nostru, aceste stele masive ard prin furnizarea de combustibil nuclear în doar câteva milioane de ani. La sfârșitul vieții, aceste stele vor exploda în supernovele orbitoare.
Telescopul Herschel, lansat în 2009, explorează Universul în infraroșu. În timp ce praful interstelar este rece, strălucește puternic împotriva spațiului înconjurător și mai rece. Cele mai lungi lungimi de undă ale luminii apar ca filamentele roșii din această imagine. Mai scurte, care semnifică mai cald, lungimile de undă ale luminii apar ca galben, verde și albastru.
Legenda imaginii: Regiunea norului molecular Vela-C observată în lungimi de undă cu infraroșu îndepărtat. Credit: ESA / PACS / SPIRE / Tracey Hill & Frédérique Motte, Laboratoire AIM Paris-Saclay, CEA / Irfu - CNRS / INSU - Univ. Paris Diderot, Franța
