Este fierbinte. Și este una dintre cele mai raucuitoare petreceri spațiale pe care astronomi le-au văzut vreodată.
O echipă de cercetare care folosește o combinație de trei telescoape puternice varsă fasolea pe clusterul galaxiei MACSJ0717.5 + 3745 (pe scurt), situat la aproximativ 5,4 miliarde de ani lumină de Pământ. Sistemul sălbatic conține patru grupuri de galaxii separate care suferă de o triplu fuziune - prima dată când un astfel de fenomen a fost documentat - și acesta este doar începutul.
Clusterele Galaxy sunt cele mai mari obiecte legate de gravitație în Univers. Folosind date de la Observatorul Chandra cu raze X, Telescopul spațial Hubble și Observatorul Keck de la Mauna Kea, Hawaii, astronomii au putut determina geometria și mișcarea tridimensională din MACSJ0717.
Curentul său de galaxii, gaz și materie întunecată de 13 milioane de ani-lumină - cunoscut sub numele de filament - se varsă într-o regiune deja plină de galaxii. Ca o autostradă de mașini care se golesc într-o parcare completă, acest flux de galaxii a provocat o coliziune după alta.
„Pe lângă acest acumulator enorm, MACSJ0717 este remarcabil și datorită temperaturii sale”, a declarat autorul principal Cheng-Jiun Ma, de la Universitatea din Hawaii. „Deoarece fiecare dintre aceste coliziuni eliberează energie sub formă de căldură, MACS0717 are una dintre cele mai ridicate temperaturi văzute vreodată într-un astfel de sistem.”
În timp ce filamentul care a dus în MACJ0717 a fost descoperit anterior, aceste rezultate arată pentru prima dată că a fost sursa acestei pâlpâiri galactice. Dovada este de două ori. În primul rând, prin compararea poziției gazului și a grupurilor de galaxii, cercetătorii au urmărit direcția mișcărilor clusterelor, care se potriveau orientării filamentului în majoritatea cazurilor. În al doilea rând, cea mai mare regiune fierbinte din MACSJ0717 este locul în care filamentul intersectează clusterul, sugerând impacturi continue.
„MACSJ0717 arată modul în care grupurile de galaxii uriașe interacționează cu mediul lor la scări de multe milioane de ani-lumină”, a declarat Harald Ebeling, de la Universitatea din Hawaii, membru al echipei. „Acesta este un sistem minunat pentru a studia modul în care clusterele cresc pe măsură ce materialul cade în ele de-a lungul filamentelor.”
Simulările computerului arată că cele mai masive grupări de galaxii ar trebui să crească în regiunile în care se intersectează filamente la scară largă de gaz intergalactic, galaxii și materie întunecată, iar materialul cade în interior de-a lungul filamentelor.
„Este interesant că datele pe care le obținem de la MACSJ0717 par să se potrivească frumos scenariului prezentat în simulări”, a spus Ma.
În viitor, Ma și echipa sa speră să utilizeze și mai multe date cu raze X pentru a măsura temperatura gazului pe întreaga lungime de 13 milioane de ani-lumină a filamentului. Rămâne mult de învățat despre proprietățile gazului fierbinte din filamente și dacă aceste infiltrări de-a lungul acestor structuri pot încălzi semnificativ gazul din clustere pe scări mari.
„Acesta este cel mai spectaculos și cel mai deranjat grup pe care l-am văzut vreodată”, spune Ma, „și credem că putem învăța mult mai multe lucruri despre el despre cum crește și evoluează structura din Universul nostru.”
Lucrarea care descrie aceste rezultate a apărut în numărul din 10 martieScrisori de jurnal astrofizic.
Sursa: site-ul Chandra al Universității Harvard. Mai multe informații pot fi găsite pe site-ul Chandra al NASA, iar hârtia este disponibilă aici.
