Nanoparticulele care transportă droguri, un bioreactor alimentat cu alge, o platformă de microgravitate și o varietate de „organe pe un cip” vor face călătoria la Stația Spațială Internațională miercuri dimineață (1 mai) pe nava spațială Dragon SpaceX.
Echipajul Stației Spațiale Internaționale este ocupat să despacheteze tone de marfă transportată de navele spațiale Cygnus din Northrop Grumman săptămâna trecutăși se pregătesc să înfunde un al doilea. Acesta, pe Dragon, va aduce mai mult de 3.270 lbs. (1.691 kilograme) de sarcini utile științifice printre celelalte unelte și echipamente de echipament. Când va pleca, nava spațială Dragon va transporta 2.269 lbs. (1.029 kg) de experimente înapoi pe Pământ pentru analiză, au declarat oficialii NASA în cadrul unei conferințe de presă din 22 aprilie.
Lansarea încărcăturii, pe racheta Falcon 9 a SpaceX, este programată marți la ora 3:59 a.m. (0759 GMT) marți de la stația Forțelor Aeriene Cape Canaveral din Florida. Poti urmăriți lansarea live online aici, la Space.com, prin amabilitatea NASA.
"Pentru această lansare, se pune un accent deosebit pe investigațiile științifice ale vieții, care vor fi la bordul navei spațiale Dragon", a declarat Marc Giulianotti, un om de știință cu laboratorul național al stației spațiale din Statele Unite. „Avem un amestec unic de parteneri în această misiune, de la o companie biofarmaceutică Fortune 500 până la startup-uri inovatoare și instituții academice.”
Sistemele mecanice și chimice generează în prezent oxigen și apă și elimină dioxidul de carbon pe stația spațială, dar într-o zi, viața organică ar putea juca un rol. Un nou experiment care va merge la stația de pe Dragon, Photobioreactorul, va testa cultivarea microalgei pentru ca într-o zi să servească atât ca hrană, cât și ca sursă de oxigen.
Pentru acest experiment, aproximativ 650 de mililitri de alge din lichid vor respira dioxidul de carbon furnizat de astronauți, care vor adăuga și ocazional nutrienți. În cele din urmă, astronauții vor extrage câteva alge din dispozitiv pentru a trimite înapoi pe Pământ pentru analiză.
Acest test nu va vedea că algele ajung să fie pe platourile de cină ale echipajului, au spus cercetătorii în cadrul conferinței de presă. Dar un proces folosit pentru uscarea și pregătirea algelor pe Pământ, dacă este adaptat pentru spațiu, ar putea face într-o zi din algă un delicios gustos pentru astronauți.
La fel cum algele ar putea într-o bună zi să scurgă dioxidul de carbon din ecosistemul stației spațiale în miniatură, biomasa de pe Pământ stochează și eliberează dioxid de carbon la scară masivă. Un nou instrument numit Orbiting Carbon Observatory-3 (OCO-3), care se va atașa la exteriorul stației spațiale, va măsura dioxidul de carbon atmosferic și mapă sursele și chiuvetele gazului.
Dragon va aduce, de asemenea, o instalație de pe orbită numită Hermes, care va putea derula patru experimente la un moment timp de ore, zile sau luni, cu feedback video, conform o declarație de la NASA. Hermes va putea adăuga investigații cu privire la formarea de asteroizi și comete, dinamica impactului și evoluția planetară, au spus cercetătorii în comunicat.
Patru experimente care se îndreaptă către stația spațială se concentrează pe cipurile de țesut: mici dispozitive care cresc celulele umane într-o matrice 3D, permițând astronauților să monitorizeze reacțiile organelor simulate în spațiu.
"Acestea sunt dispozitive bio-inginere, în miniatură, care au aproximativ dimensiunea, aproximativ, o cheie USB și recreează structura și funcția organelor și țesuturilor umane într-o manieră foarte realistă", Lucie Low, cercetător la Institutele Naționale de Sănătate , a spus în timpul conferinței de presă. „Sunt esențiale instrumente care ne pot ajuta să modelăm diferite boli și să testăm siguranța și eficacitatea diferitelor medicamente într-o manieră foarte realistă, fără să testăm aceste medicamente la oameni și la animale.”
Cercetătorii s-au asociat cu NASA pentru a adapta cipurile de țesut pentru a fi utilizate în spațiu, iar acest set va vedea un cip pulmonar și măduvă osoasă, un cartilaj și un cip osos, un cip care simulează bariera sânge-creier și unul care cultivă celulele renale.
În timp ce tehnologia de cipuri de țesuturi se îmbunătățește pentru utilizare pe Pământ, stația spațială este un loc deosebit de bun pentru acest tip de cercetare: "Microgravity cause modificări ale sănătății și fiziologiei umane care seamănă foarte mult cu cele care sunt asociate cu diferite tipuri de îmbătrânire, a spus Low. „Vedeți lucruri precum pierderea de masă osoasă și musculară, modificări ale sistemului cardiovascular, modificări ale sistemului imunitar.
„Și putem folosi de fapt acest tip de mediu îmbătrânit accelerat pentru a ajuta studiul bolilor în microgravitate în doar câteva săptămâni care ar putea dura de ani de zile pentru a studia pe Pământ sau pentru a deveni chiar ceva ce ar putea fi văzut clinic”, a adăugat ea.
Această livrare de marfă va include, de asemenea, cea mai recentă etapă din misiunea Genes in Space proiectată de studenți, Genes in Space-6, care va urmări modul în care ADN-ul drojdiei a fost spart Editarea genelor CRISPR-Cas9 repara și mută în timp ce se află în spațiu. O altă operațiune, realizată de compania de medicamente AstraZeneca, va practica fabricarea nanoparticulelor care ar putea permite într-o zi să permită livrarea de medicamente.
NASA anticipează o înălțare a științei efectuată în stație, acum că astronautul Christina Koch a fost desemnată să rămână pe stația spațială pentru aproape un an, crescând durata în care vor exista patru membri ai echipajului NASA la bord.
"Al patrulea membru de echipaj suplimentar dublează efectiv timpul pe care îl putem dedica cercetării", a declarat Jennifer Buckley, un om de știință al programului Stației Spațiale Internaționale, în timpul conferinței de presă.
- Genele din experimentul studenților spațiali sondează ADN-ul astronautului
- Astronauții identifică microbii misterului în spațiu pentru prima dată
- Realizarea lucrurilor în spațiu: Fabricarea în afara pământului începe doar să înceapă
