Statele Unite sunt din nou curse pe lună.
Națiunea își propune să pună cizme pe suprafața lunară până în 2024, cu patru ani mai devreme decât a fost planificat anterior, a anunțat ieri (26 martie) vicepreședintele Mike Pence. Schimbarea programului a fost determinată cel puțin parțial de dorința de a învinge alte două puteri spațiale pe care Pence le-a descris ca adversare: Rusia și China.
„Nu faceți greșeală în acest sens - suntem într-o cursă spațială astăzi, la fel cum am fost în anii 1960, iar miza este și mai mare”, a spus Pence în timpul celei de-a cincea ședințe a Consiliului Național Spațial (CSN) la Spațiul SUA & Rocket Center din Huntsville, Alabama.
„Ceea ce avem nevoie acum este urgență”, a adăugat el. "Statele Unite trebuie să rămână mai întâi în spațiu în acest secol ca în ultimul rând, nu doar pentru a propulsa economia noastră și a ne asigura securitatea națiunii, ci, mai ales, pentru că regulile și valorile spațiului, ca orice mare frontieră, vor fi scrise de acei care au curajul să ajungă mai întâi și angajamentul de a rămâne ”.
Pence a citat misiunea robotică Chang'e 4 din China, care, în ianuarie, a acționat prima aterizare moale pe partea îndepărtată misterioasă a lunii. Atacul, a spus Pence, "a dezvăluit ambiția [Chinei] de a acapara terenul strategic lunar și de a deveni națiunea preeminentă a focului spațial".
Vicepreședintele a lamentat, de asemenea, încrederea actuală a Statelor Unite pe rachetele Soyuz rusești și navele spațiale pentru a-i aduce pe astronauți NASA de la și de la Stația Spațială Internațională (ISS), cu un cost de aproximativ 80 de milioane de dolari pe loc. Aceasta a fost situația din iulie 2011, când NASA a pus bazele flotei sale de navete spațiale. (Totuși, lucrurile ar trebui să se schimbe în curând; capsula lui SpaceX Crew Dragon este în program pentru a lansa astronauții în laboratorul de orbită pentru prima dată în această vară, iar nava spațială CST-100 Starliner a lui Boeing ar putea face același lucru câteva luni mai târziu.)
Originalul cursa spatiala, desigur, a fost lupta pentru Războiul Rece dintre Statele Unite și Uniunea Sovietică. Sovieticii au câștigat rundele inițiale, lansând primul satelit artificial (Sputnik 1) și prima persoană care a zburat în spațiu (Yuri Gagarin) în 1957 și, respectiv, în 1961. Dar Statele Unite s-au raliat, aterizând misiunea Apollo 11 echipată pe lună în iulie 1969.
Programul Apollo a eliminat cinci atingeri lunare echipate lunar, dintre care ultimul, Apollo 17, a avut loc în decembrie 1972. Doisprezece oameni au pus piciorul pe lună și toți au fost astronauți Apollo.
Succesul lui Apollo a stabilit „locul potrivit al Statelor Unite ca lider incontestabil în explorarea cerurilor”, a spus ieri Pence.
"Acum, mai bine de 50 de ani mai târziu, ne adunăm aici astăzi pentru a spune că este în sarcina acestei generații să răspundem provocării vremii noastre", a spus el. "Cred că ne ridicăm pentru a face față acestei provocări."
Importanța supremației spațiale a SUA și amenințarea reprezentată de China și Rusia sunt teme recurente pentru Pence și pentru alți oficiali din administrația președintelui Donald Trump. Pence a subliniat aceste probleme la începutul acestei luni într-un an op-ed în The Washington Post aceasta a solicitat Congresului să înființeze Forța Spațială.
"China și Rusia dezvoltă și desfășoară agresiv capabilități - inclusiv arme anti-satelit, lasere aeriene, amenințând capacitățile 'pe orbită' și rachete hipersonice evazive - care au transformat spațiul într-un domeniu de luptă", a scris Pence, legând la un Raport februarie 2019 de către Agenția de Informații pentru Apărare din S.U.A.
„În timp ce adversarii noștri au armă spațiu, prea des avem birocratizată ", a adăugat el (italice sale)." ineficiențe organizaționale care plâng autoritățile militare spațiale, capacitățile de luptă, programele de achiziție și politicile de personal înăbușă capacitatea noastră de a face față amenințărilor în spațiu în evoluție rapidă. "
Dar Pence nu vorbește pentru întregul program spațial din SUA. La începutul acestei luni, de exemplu, șeful NASA, Jim Bridenstine, a negat că națiunea este angajată într-o cursă spațială.
"Acea cursă s-a terminat", a spus Bridenstine pe 2 martie, la scurt timp după lansarea lui Crew Dragon primul zbor de testare către ISS. "Am mers pe lună și am câștigat. S-a terminat. Acum, suntem într-o poziție în care ne putem ocupa timpul și ne asigurăm că vom înțelege corect."
Iar concurenții numiți Pence nu au acceptat neapărat să se alăture unei astfel de curse. De exemplu, planurile chineze ale Lunii cu echipaj rămân neoficiale în acest moment, iar această națiune nu concurează în această privință, ci mai degrabă lucrează pentru a stabili un proiect durabil pe termen lung, Dean Cheng, un coleg principal de cercetare la The Heritage Foundation, care este un expert cu privire la programul spațial din China, a declarat pentru Space.com în ianuarie.
- Planurile NASA pentru a construi o stație spațială orbitantă pe Lună: Iată ce ar trebui să știți
- În fotografii: Președintele Trump vizează Luna cu Directiva privind politica spațială 1
- Viziuni prezidențiale pentru explorarea spațială: De la Ike la Trump
Cartea lui Mike Wall despre căutarea vieții extraterestre ",Acolo"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrat de Karl Tate), este acum. Urmați-l pe Twitter @michaeldwall. Urmăriți-ne pe Twitter @Spacedotcom sau Facebook.
