Primul spectru infraroșu bazat pe sol al lunii Amalthea a lui Jupiter dezvăluie că trebuie să se fi format departe de locația sa actuală. Acest nou rezultat, bazat pe observații cu telescopul Subaru și Facilitatea de telescop infraroșu NASA de către o echipă de cercetători de la Observatorul Astronomic Național al Japoniei, Universitatea din Hawaii și Universitatea din Tokyo, aruncă o nouă lumină asupra trecutului turbulent al sistemului nostru solar. .
Planete precum Pământul și Jupiter s-au format din discul de gaz și praf care se învârteau în jurul Soarelui în momentul nașterii sale. Planetele stâncoase precum Pământul s-au format în mediul cu temperaturi ridicate aproape de Soare, în timp ce planetele mari gazoase precum Jupiter s-au format în regiunile mai răcoroase. În mod similar, Jupiter, cea mai mare planetă din sistemul solar, avea probabil propriul disc de gaz și praf. Cele patru luni ale lui Jupiter descoperite de Galilei (Io, Europa, Ganymede și Callisto) sunt susceptibile să se fi născut din acest disc.
În plus față de lunile galileene, Jupiter are alte două tipuri de sateliți: patru luni interioare mici care orbitează pe Jupiter pe orbita lui Io, cel mai interior satelit galileean și cel puțin cincizeci și cinci de luni mici exterioare în afara orbitei Callisto, cea mai exterioară Satelit galilean. Toți sateliții exteriori au orbite de poveste care dezvăluie că trebuie să fi fost prinși de Jupiter în timpul sau după formarea planetei și a lunilor sale mai mari.
Totuși, originea celor patru mici luni interioare rămâne un mister. Au orbite compatibile cu ipoteza că s-au format pe orbită în jurul lui Jupiter ca lunile galileene. Pe de altă parte, formele lor neregulate mici și reflectivitatea și densitățile lor reduse relativ asemănătoare cu asteroizii și sugerează că au fost surprinse de tragerea gravitațională a lui Jupiter la fel ca lunile exterioare.
Misterul persistă din cauza provocării inerente observării micilor luni interioare ale lui Jupiter de pe Pământ. Lunile sunt mici și, prin urmare, leșine și sunt întunecate de strălucirea strălucitoare de la Jupiter. Deși sondele spațiale ale NASA, Voyager și Galileo, au capturat imagini detaliate despre lunile interioare mici ale lui Jupiter, aceste date nu au fost suficiente pentru a rezolva problema originii lor.
Naruhisa Takato de la Observatorul Astronomic Național din Japonia și colaboratorii săi au avut acum succes în obținerea primului spectru infraroșu din două luni interioare mici ale lui Jupiter, Amalthea și Thebe. Pentru a obține un spectru pe o gamă largă de lungimi de undă în infraroșu, grupul a combinat punctele forte ale două instrumente pe două telescoape de pe vârful Mauna Kea, Hawaii. Pentru spectroscopie de înaltă rezoluție la lungimi de undă mai lungi de 3 m, grupul a folosit Camera infraroșu și Spectrograful de pe telescopul Subaru Pentru lungimi de undă mai scurte, grupul a folosit SpeX pe NAST IRTF, care are o acoperire largă a undei.
Noul spectru de Amalthea arată semnăturile caracteristice ale apei. Cea mai probabilă locație a acestei ape se află în apa care conține minerale hidre. Astfel de minerale se formează de obicei în medii cu temperaturi scăzute, eliminând posibilitatea ca Amalthea să se fi format în mediul cu temperaturi ridicate din imediata vecinătate a lui Jupiter în timp ce planeta se forma și în care Amalthea
acum este.
Dacă Amalthea nu s-a format aproape de locația sa actuală, de unde a venit? Suprafața Amaltheei seamănă cu regiunile Callisto care nu sunt acoperite de gheață. Acest lucru sugerează că Amalthea ar fi fost unul dintre numeroasele „mic-sateliți” care orbitau Jupiter care a fost aspirat pe o orbită interioară când s-au format lunile galileene. Cu toate acestea, spectrul Amaltheei are asemănări cu asteroizii care orbitează pe Soare, ceea ce sugerează că aceasta a fost o „micro-planetă” care a fost trasă pe orbita lui Jupiter atunci când Jupiter însuși se forma.
Takato spune „deși credem că lunile lui Jupiter s-au format ca un ansamblu de mai multe corpuri mai mici, la fel cum credem că planetele au fost formate din„ planetesimale ”, până în prezent nu am găsit niciun exemplu despre blocurile de construcție originale ale lunii unei planete. Cu toate acestea, rezultatele noastre consolidează argumentul potrivit căruia Amalthea este una dintre puținele piese rămase din materialul care a format lunile galileene. Este posibil ca Amalthea să fi terminat pe orbită aproape de Jupiter, mai degrabă decât să se încorporeze într-o lună mai mare sau în Jupiter. Dacă acesta este cazul, Amalthea ar fi primul exemplu cunoscut de „satelit”.
Sursa originală: Comunicat de presă Subaru
