Astronomii au prezis întâlnirea de luni întregi; Marele punct roșu al lui Jupiter și noul său format „Red Spot Jr.” erau obligați să aibă o întâlnire strânsă. Deși ambele sunt roșii în lumină vizibilă, acestea arată albe, deoarece imaginea a fost surprinsă în lungimea de undă aproape de infraroșu, ceea ce poate dezvălui mai multe detalii. Astronomii nu cred că nimic dramatic se va întâmpla pe măsură ce furtunile se strecoară de data aceasta.
O imagine de înaltă rezoluție publicată astăzi de Observatorul Gemeni arată cele două pete roșii uriașe ale lui Jupiter, trecând una peste alta în emisfera sudică a planetei.
Imaginea a fost obținută în lumină infraroșu aproape folosind o optică adaptivă care corectează, în timp real, majoritatea distorsiunilor cauzate de turbulențele din atmosfera Pământului. Rezultatul este o vedere din pământ care rivalizează cu imaginile din spațiu.
În infraroșu aproape, petele roșii apar albe, mai degrabă decât nuanța roșiatică văzută la lungimile de undă vizibile.
„A fost complicat să obținem această imagine”, a spus astronomul Gemeni Chad Trujillo, care a ajutat la conducerea efortului de a surprinde evenimentul. „Întrucât am folosit optică adaptivă, aveam nevoie de un obiect asemănător stelelor în apropiere pentru a ne ghida, așa că a trebuit să găsim un moment în care luna de Jupiter Io ar apărea suficient de aproape de Jupiter, iar petele roșii vor fi plasate optim pe discul Jupiter. Din fericire, totul a funcționat în seara zilei de 13 iulie și am reușit să surprindem acest set de circumstanțe relativ rare ”, a spus Trujillo.
Ambele pete roșii sunt sisteme masive de furtună. Partea superioară a celei mai mari, cunoscută de multă vreme sub denumirea de Marele Punct Roșu, se află la aproximativ 8 kilometri (5 mile) deasupra vârfurilor de nori învecinate și este cel mai mare uragan cunoscut în sistemul solar. Furtuna mai mică (oficial numită Oval BA, dar cunoscută sub denumirea de Red Spot Junior) este un alt sistem asemănător uraganelor. Întrucât pare aproape la fel de strălucitor ca Marele Punct Roșu în imagini cu infraroșu aproape, Red Spot Junior poate fi la o înălțime similară în atmosfera Joviană ca Marele Punct Roșu.
Red Spot Junior are aproximativ jumătate din dimensiunea celebrului său văr, dar vânturile sale suflă la fel de puternice. Această nouă furtună puternică s-a format între 1998 și 2000 din fuziunea a trei ovale albe de lungă durată, fiecare un sistem similar de furtuni la scară mai mică, care a fost observat de cel puțin 60 de ani. Dar abia în 27 februarie a acestui an astronomul amator filipinez Christopher Go a descoperit că culoarea ovalului alb nou format a devenit roșie cărămidă. Astronomii au fost martorii nașterii unei noi pete roșii.
Nimeni nu este sigur de ce acest oval alb a devenit roșu. Totuși, astronomul Universității din Hawaii, Toby Owen, susține o ipoteză dezvoltată de astronomul Rita Beebe, de la Universitatea de Stat din New Mexico, care sugerează că fuziunea celor trei ovale albe a dus la un sistem intensificat de furtuni. Acest lucru a făcut suficient de puternic pentru a draga material roșiatic din adânc în atmosferă. Pe măsură ce acest material s-a adăugat la mijlocul locului, acesta este conținut (sau protejat) de evadare de curenții puternici care circulă la marginile spotului. "Ce este frustrant este că nu știm care este acest material roșiatic", a spus Owen. „Dar se pare că capacitatea de dragare depinde de dimensiunea acestor sisteme ovale de furtună.”
O altă ipoteză populară susține că materialul dragat de sub norii vizibili ai lui Jupiter urcă la o altitudine în care lumina ultravioletă a Soarelui o modifică chimic pentru a-i da o nuanță roșiatică.
Nu se așteaptă nimic dramatic, deoarece cele două sisteme de furtună își continuă întâlnirea. Ovalele albe din care este alcătuit Red Spot Junior au trecut de Marea Punctă Roșie de nenumărate ori în timp ce curentul atmosferic în care sunt încorporate se deplasează cu o viteză diferită de cea de la latitudinea Marii Pete Roșii. Cu toate acestea, ar trebui să rămânem deschisă posibilitatea ca Marea Părește Roșie să poată acum sau, în viitor, să împingă Red Spot Junior într-un flux de jet sudic, care suflă împotriva rotației în sens invers acelor de ceasornic. Dacă rotirea Red Spot Junior se încetinește, culoarea sa se poate întoarce în alb, dar aceasta rămâne de văzut. În acest moment, așa cum arată imaginea Gemenilor, Red Spot Junior își demonstrează puterea de ședere.
Fiecare punct roșu se rotește cu Jupiter la viteze ușor diferite și în timp, cum ar fi trecerea mașinilor pe o autostradă, cele două locuri schimbă poziții relative provocând pasaje apropiate periodice ca aceasta. Cu toate acestea, acesta este primul astfel de pasaj din moment ce noua pete roșie mai mică s-a intensificat și s-a făcut roșie. O imagine optică recentă de la Telescopul Spațial Hubble a fost obținută în aprilie a acestui an, când cele două locuri erau încă separate de o distanță considerabilă.
Imaginea Gemeni a fost realizată de Rectorul Travis de la Universitatea Alaska Anchorage, Chad Trujillo al Observatorului Gemenilor și echipa de optică adaptivă ALTAIR Gemini.
Punctele roșii ale lui Jupiter - O grămadă
Marea pată roșie este cu adevărat enormă. Mărimea sa variază între aproximativ 25.000 și 40.000 de kilometri (15.500 - 25.000 mile) în cea mai lungă dimensiune (suficient de mare pentru a conține două-trei Pământuri) și împachetează viteze ale vântului de 560 kilometri / oră (350 mile / oră). Spre deosebire de uraganele de pe Pământ, care se pot disipa peste pământ în câteva zile, Marea Punctă Roșie a lui Jupiter este un produs al curenților puternici de convecție care învârte violent gazele în acea regiune a atmosferei planetei. Probabil a persistat secole. În primul rând recunoscut definitiv în 1879, Marea Punct Roșie apare identic cu „Spotul permanent” înregistrat pe Jupiter în 1665 de Jean-Dominique Cassini I (1625-1712) în Italia și poate fi legat de un loc notat de observatorul britanic Robert Hooke ( 1635-1703) în 1664. Dacă da, Marea Pată Roșie a îndurat timp de cel puțin 350 de ani. Jupiter nu are o suprafață solidă care ar priva furtuna de „combustibilul” său condens.
Cu toate acestea, formarea unei noi pete roșii pe Jupiter poate indica și o schimbare climatică pe planetă. Un studiu recent realizat de Amy Simon-Miller (Centrul de zbor spațial NASA-Goddard) și Imke de Pater și Philip Marcus (Universitatea din California, Berkeley) arată că Red Spot Junior câștigă altitudine. Aceasta indică o creștere a temperaturii în acea regiune. Marcus spune că temperatura relativ uniformă a lui Jupiter, unde temperaturile la poli sunt aproape la fel ca la ecuator, se datorează amestecării haotice de căldură și flux de aer din vortexurile din atmosfera planetei. Dar Marcus a prezis că mișcarea căldurii de la ecuatorul lui Jupiter la polul său sud ar fi aproape să se oprească la 34 de ani? latitudine sudică. Aceasta este aceeași latitudine în care se află Red Spot Junior. Această regiune poate acționa acum ca o barieră care împiedică amestecarea căldurii și a fluxului de aer. Dacă este, regiunile ecuatoriale ale lui Jupiter vor deveni mai calde, iar polii săi vor deveni mai reci. În consecință, temperatura medie a planetei în unele latitudini s-ar putea schimba cu până la 5,5 grade Celsius (10 grade Fahrenheit).
Sursa originală: Comunicat de presă Gemeni
