Când vă imaginați Pluton rece, înghețat, orbitând în regiunile îndepărtate ale Sistemului Solar, vă imaginați o minge albă de zăpadă.
De asemenea, puteți consulta aceste cărți de pe Amazon.com dacă doriți mai multe informații despre Pluto.
Dar imaginile lui Pluto, surprinse de Telescopul spațial Hubble au arătat că suprafața lui Pluto nu este doar gheață pură. În schimb, are o culoare galbenă murdară, cu regiuni mai întunecate și mai luminoase pe toată suprafața sa. Hubble a studiat întreaga suprafață a lui Pluto în timp ce s-a rotit printr-o perioadă de 6,4 zile.
Imaginile au scos la iveală aproape o duzină de trăsături distincte niciodată văzute de astronomi. Aceasta includea o șapcă polară nordică „zdrențuită”, tăiată la jumătate de o fâșie întunecată, o pată strălucitoare văzută să se rotească în jurul planetei pitice și un pâlc de pete întunecate. Imaginile au confirmat, de asemenea, prezența caracteristicilor de capac polar polar luminos.
Unele dintre variațiile observate pe suprafața lui Pluto ar putea fi caracteristici topografice, precum bazinele și craterele cu impact proaspăt. Dar cea mai mare parte dintre ele sunt cauzate probabil de distribuția complexă a înghețurilor care se deplasează pe suprafața lui Pluton în timpul ciclurilor sale orbitale și sezoniere.
Suprafața lui Pluto este de 1.795 x 107 kilometri pătrați; aproximativ 0,033% suprafața Pământului.
Când Pluton este cel mai îndepărtat de Soare, gaze ca azotul, monoxidul de carbon și metanul îngheață parțial pe suprafața sa.
Toate vor fi dezvăluite atunci când nava spațială New Horizons a NASA va ajunge în cele din urmă la Pluto în 2015, surprinzând în sfârșit imagini de prim plan cu Pluto și luna lui Charon.
