La câteva minute după ce zborul său a atins altitudinea de croazieră, Dr. Alan Hunter a răspuns la apelul unui însoțitor de zbor pentru un medic la bord. Un pasager avea un accident vascular cerebral, sau așa părea, a spus însoțitorul. Acest lucru a fost cu siguranță urgent - un pasager care a avut un accident vascular cerebral ar putea fi un motiv pentru o aterizare de urgență.
Dar pasagerul, a cărui față coborâse într-o parte, nu a avut un atac cerebral, a decis Hunter. Mai degrabă, pasagerul avea o stare neobișnuită, dar de obicei temporară, rezultând în parte din schimbări de presiune în avion. Nu a fost nevoie de aterizare de urgență și, cu ajutorul lui Hunter, pacientul s-a simțit în curând bine.
Hunter, care este doctor în medicină internă la Oregon Health & Science University, a spus că nu a mai văzut niciodată un caz ca acesta. Pentru a alerta alți medici despre această afecțiune, Hunter a descris cazul într-un raport publicat luni (27 ianuarie) în revista Annals of Internal Medicine.
Diagnosticarea pacienților pe avioane este „nu ceva ce fac în fiecare zi”, a spus Hunter pentru Live Science. "Cu siguranță m-am întrebat să plec. Cu ce m-aș confrunta? ... Ar trebui să mă abat?"
Când Hunter a răspuns la apel, pacientul i-a spus lui Hunter că a avut dureri de cap și durere bruscă și un sentiment de plenitudine în urechile sale, precum și vorbirea înclinată și înăbușirea. Dar cazul nu părea un accident vascular cerebral, a spus Hunter. Atunci când fețele oamenilor se călesc pe o parte în timpul unui accident vascular cerebral, de obicei, partea superioară sau partea inferioară a feței este afectată. În acest caz, întreaga parte dreaptă a feței pacientului era înecată. Și pacientul arăta tânăr și sănătos, făcând accidentul vascular cerebral mai puțin probabil, a spus Hunter. De asemenea, pacientul a menționat că tocmai și-a revenit dintr-o răceală.
"În cele din urmă, a avut sens doar că a fost un fenomen legat de presiune", mai degrabă decât un accident vascular cerebral, a spus Hunter.
Dacă ați zburat, probabil știți senzația: Urechile dvs. încep să se simtă pline și poate chiar par să apară pe măsură ce avionul urcă în aer. Acest lucru se întâmplă deoarece pe măsură ce avionul crește, presiunea atmosferică și presiunea din cabină scad, în timp ce presiunea din ureche rămâne aceeași, ceea ce face ca presiunea urechii să fie relativ ridicată. Un canal numit tub de eustahie conectează urechea mijlocie la partea din spate a gâtului, echilibrând presiunea urechii cu cea a mediului. Dacă tubul este închis sau blocat, acest lucru nu se poate întâmpla. Înghitirea este o modalitate de a forța să deschidă tubul, a spus Hunter.
Deoarece Hunter bănuia că simptomele pacientului s-ar putea datora unui tub de eustachian înfundat, el l-a înghițit de câteva ori pe pacient. De asemenea, a oferit pacientului ceva oxigen suplimentar. În câteva minute, pacientul a revenit la normal.
Pe atunci, Hunter nu știa exact ce afecțiune tocmai tratase. Dar, după ce a coborât din avion, a făcut unele cercetări și a găsit ceva numit barotrauma facial, o afecțiune care părea să se potrivească cu cazul actual. Cel mai adesea descris la scufundătorii care provin din adâncuri, barotrauma facială apare atunci când un pacient prezintă o scădere a presiunii, iar un tub de eustahie blocat reduce fluxul de sânge și oxigen la unul dintre nervii faciali. În cazul unui scafandru, această scădere a presiunii se produce pe măsură ce pacientul înoată spre suprafață și scade presiunea apei; în cazul unui pasager din avion, se întâmplă pe măsură ce avionul crește și presiunea atmosferică scade.
Conform cercetărilor lui Hunter, acest fenomen se întâmplă numai dacă tubul eustahian este cumva disfuncțional. Tubul eustachian al pasagerului avionului a fost probabil blocat din cauza frigului său, a spus el. Presiunea ridicată la nivelul urechii probabil a scăzut fluxul de sânge către nervul facial de pe partea dreaptă, provocând droopul facial, a spus el.
"Când am vorbit cu mulți dintre colegii mei, niciunul dintre ei nu a văzut așa ceva într-un avion, așa că mi s-a părut doar o oportunitate de a împărtăși această experiență", a spus Hunter. "Sunt sigur că cineva va fi chemat din nou pentru asta la un moment dat".
