Marina americană intenționează să doboare un satelit spion mort care s-a stricat la scurt timp după ce a fost lansat în decembrie 2006. Nu numai că există temeri că marele satelit ar putea supraviețui reintrării în atmosfera Pământului provocând pagube și, probabil, victime. poartă, de asemenea, propulsor otrăvinos otravitor, care ar putea fi un risc pentru sănătate dacă este inhalat. Prin urmare, planurile sunt la distanță de a distruge ambarcațiunea pe orbită, mai degrabă decât de a lăsa să cadă pe Pământ ceva timp la sfârșitul lunii februarie sau începutul lunii martie.
Aceasta a fost o perioadă frustrantă pentru armata americană. După cum a raportat anterior pe revista Space, unul dintre cele mai avansate sisteme de satelit spion s-a destrămat la scurt timp după ce a fost lansat în spațiu, lăsând controlorii de misiune în întuneric cu privire la unde se ducea satelitul. Acest lucru este destul de rău, dar dacă satelitul ar cădea pe Pământ, ar putea dezvălui secrete potențial sensibile despre tehnologia de spionaj din SUA. Și să nu uităm riscul potențial de deteriorare sau moarte în cazul în care bucățile de resturi de înaltă tehnologie ar cădea pe Pământ ... armata americană intenționează acum să ia măsuri, mai degrabă decât să lase gravitația să decidă unde se va prăbuși satelitul.
Oficial, motivul pentru doborârea planificată a navei este să nu distrugă tehnologia de top secret (întrucât cea mai mare parte a materialului sensibil este probabil să se ardă), ci să împiedice producerea de vapori mortali din propulsoarele pe care ambarcațiunea le are în abundență la bord ( la urma urmei, nu a avut prea multe șanse de a-și folosi niciun combustibil). Aceasta este o oportunitate pentru Marina SUA de a folosi unul dintre lansatoarele de rachete balistice la bordul unuia dintre navele sale de sprijin. Distrugătorul clasei Arleigh Burke, USS Decatur (Fotografiată) a fost supus testelor de lansare a rachetelor balistice anul trecut, construite pentru a intercepta rachetele de intrare ridicate în atmosferă. Satelitul, care se presupune că se află pe o orbită a Pământului joasă, poate fi atins de un astfel de sistem de apărare împotriva rachetelor.
Zona afectată de hidrazină în cazul în care rezervoarele de combustibil supraviețuiesc reintrării ar acoperi două terenuri de fotbal și, dacă ar fi inhalate, ar avea efecte similare clorului sau amoniacului - provocând o senzație de arsură în plămâni. Dacă se respiră prea mult, s-ar putea dovedi mortal. Un general militar american a declarat că, în cazul în care planul va merge mai departe, vor lua o singură lovitură de rachetă și apoi vor evalua dacă va fi necesară o secundă în timpul unei ferestre de două zile. El a adăugat, de asemenea, că naveta spațială Atlantida va fi debarcat înainte de orice astfel de încercare de interceptare.
