Jeturi stelare. Credit imagine: Hubble. Faceți clic pentru a mări
La fel ca traficul pe o autostradă, plasma care se ridică de la stâlpii stelelor nou-născuți se mișcă în grupuri care călătoresc cu viteze diferite. Atunci când particulele cu mișcare rapidă se deplasează în material mai lent pe aceste autostrăzi cosmice, „blocajele de trafic” rezultate creează valuri de șoc masive care parcurg miliarde de kilometri.
Datorită imaginilor extrem de rezolvate de la Telescopul Spațial Hubble, o echipă de astronomi au creat primele imagini în mișcare ale uneia dintre aceste autostrăzi cosmice, care sunt cunoscute sub numele de jeturi stelare. Filmele permit oamenilor de știință să urmărească aceste valuri de șoc cu jet stelat pentru prima dată, aducând indicii importante despre un proces critic de naștere în stea. Rezultatele au apărut în numărul din noiembrie al Jurnalului astronomic.
„Când vine vorba de a arăta cu adevărat ceea ce se întâmplă, nu este nimic similar unui film”, a declarat co-autorul studiului Patrick Hartigan, profesor asociat de fizică și astronomie la Universitatea Rice. „Poți să te uiți la o imagine statică și să compui tot felul de povești, dar toate ies pe fereastră când vezi un film.”
Hartigan și cercetătorii de la Cerro Tololo Inter-American Observatory (CTIAO) din Chile, Arizona State University (ASU), Universitatea din Hawaii și Universitatea din Colorado la Boulder, au realizat filmele folosind imagini realizate în 1994 și 1999 de o nouă formație stea numită HH 47 în constelația Vela. Deoarece Hubble zboară deasupra atmosferei Pământului, poate avea imagini mult mai clare decât telescoapele pe Pământ. Drept urmare, Hartigan și co-cercetătorii săi au putut să rezolve obiecte din imaginile Hubble care erau de 20 de ori mai mici decât obiectele rezolvate în imagini similare preluate pe Pământ. Această rezoluție suplimentară și decalajul de cinci ani dintre sondajele Hubble ale HH 47 le-au permis să facă imagini în mișcare cu valurile de șoc cu jet stelar care se îndepărtează de noua stea.
"Imaginați-vă să faceți o fotografie la un joc de fotbal care arată pe fundașul aruncând mingea la începutul unei piese", a spus Hartigan. „Nu există nicio modalitate de a ști ce s-a întâmplat în piesă fără o a doua fotografie la finalul piesei, care arată o atingere, o trecere incompletă, o interceptare sau orice se întâmplă. Dacă faceți o serie de fotografii, cu rezoluție suficientă pentru a face mingea, puteți determina dacă cineva a alergat cu mingea sau a prins o pasă și puteți determina poziția relativă a tuturor jucătorilor unul față de celălalt în orice moment în timpul piesa.
„La fel ca imaginile în intervalul de timp ale jocului, filmele noastre ne oferă posibilitatea de a urmări mișcarea caracteristicilor individuale din jetul stelar, atât în raport cu obiectele staționare, cât și în raport cu alte obiecte care se mișcă în jet cu o viteză diferită, A spus Hartigan.
Stele noi se formează din nori uriași de gaz și praf. În aceste nori, forțele gravitaționale puternice trag materialul într-o minge strânsă înconjurată de un disc mare de filare. Noua stea se formează din minge și orice planete care s-ar putea forma o fac în disc. Prin procese care nu sunt bine înțelese, o mare parte din materialul discului spiralează treptat în stea, iar energia rezultată din acest proces conduce jeturi stelare de plasmă care izbucnesc de la stea în unghi perpendicular cu discul de accelerație rotativ. Materialul aruncat de pe stea în jeturi acționează ca o frână pe disc, încetinind rotația și permițând mai multului material să cadă în stea în creștere. Oamenii de știință știu că jeturile stelare joacă un rol integral în formarea stelelor, dar încă nu trebuie să stabilească specificul rolului lor, sau modul în care acesta este realizat.
Cercetarea a fost finanțată de NASA. Coautorii studiului includ Steve Heathcote, CTIO, Jon A. Morse, ASU, Universitatea din Hawaii, Bo Reipurth și Universitatea din Colorado, John Bally, din Boulder.
Sursa originală: Universitatea Rice
