Pentru mulți pasionați de spațiu, zborurile lunare ale programului spațial chinez au fost vizibile. În urmă cu mai bine de un deceniu, China a lansat prima dintre misiunile robotice Chang'e, iar țara și-a dezvoltat constant capacități din ce în ce mai mari, întrucât vizează satelitul natural al Pământului. În mitologia chineză, Chang'e a fost o fată frumoasă, care a luat o pastilă de nemurire și apoi a zburat pe lună, unde a devenit zeița lunii. Chang'e este un nume potrivit pentru o serie de roboți care au privit pe planeta noastră de departe.
Programul Chang'e a început pe 24 octombrie 2007, când o rachetă Long 3A a lansat sonda Chang'e-1 pe o orbită lunară polară. Nava spațială a înconjurat între 100 și 124 mile (100 și 200 de kilometri) înălțime deasupra suprafeței lunare, semnale de microunde care au sărit în afara suprafeței pentru a produce cele mai înalte imagini de până la acel moment. În plus față de caracteristicile de mapare pe lună, Chang'e-1 a examinat solul lunar pentru elementul Helium-3, care ar putea alimenta într-o zi reactoarele nucleare; și a determinat distribuția altor resurse potențial utile, în conformitate cu proiectanții misiunii sale.
Chang'e-1 a purtat cu ea 30 de "melodii de lună", printre care cântecele populare chinezești și imnul național al Chinei. Misiunea a costat 1,4 miliarde de yuani (180 de milioane de dolari) și a funcționat timp de doi ani. La sfârșitul vieții, sonda a fost dezorbitată și s-a prăbușit pe suprafața lunară.
Un an mai târziu, agenția spațială chineză a trimis pe lună o misiune de urmărire numită Chang'e-2, care a produs hărți și mai spectaculoase ale suprafeței lunare. Principalul obiectiv al navei spațiale a fost să cerceteze locațiile pentru debarcatorul ulterior al Chinei, dar a îndeplinit și o serie de alte lucrări remarcabile.
După ce și-a încheiat misiunea principală, Chang’e-2 a plecat de pe orbita lunară și a zburat către punctul Lagrange Pământ-Soare L2, unde tracțiunea gravitațională a Pământului și a Soarelui este aproape de anulare. În acest sens, agenția spațială chineză a devenit doar a treia agenție care a vizitat acest punct, unde a demonstrat comunicări în spațiu profund și urmărire pentru viitoarele misiuni. În aprilie 2012, nava spațială s-a încumetat să conducă un flyby al asteroidului 4179 Toutatis, ajungând la o distanță de 3,2 km (2 mile) distanță, potrivit serviciului de știri din China Xinhua. Sonda este de așteptat să se întoarcă mai aproape de Pământ cândva în jurul anului 2029.
China a făcut istorie pe 4 decembrie 2013, cu o aterizare de succes pentru misiunea Chang'e-3. Atacul din Mare Imbrium, o câmpie vulcanică străveche, a reprezentat prima aterizare moale pe lună în aproape 40 de ani - o faptă realizată ultima dată de Uniunea Sovietică în 1976. Chang'e-3 a purtat Yutu cu șase roți, cu energie solară rover - numit pentru iepurele pentru animale de companie al zeiței Chang'e - care a ieșit pe suprafața lunară și a surprins fotografii spectaculoase.
"Vestea proastă este că trebuia să mă culc azi-dimineață, dar înainte de a merge la somn, stăpânii mei au descoperit unele anomalii ale controlului mecanic", a citit postarea de la prima persoană. "Dar dacă această călătorie se va încheia prematur, nu îmi este frică. Sunt doar în propria poveste de aventură și, ca orice protagonist, am întâlnit o problemă. Bună noapte, Pământ. Bună noapte, oameni." Yutu a câștigat inimile și mințile oamenilor din toată lumea supraviețuind primei sale lungi și dure dure, lungi, care durează două săptămâni, deși a început să întâmpine probleme tehnice după a doua noapte. Un utilizator anonim al platformei de socializare chineze Weibo a creat o narațiune spusă din perspectiva roverului în urma defecțiunilor.
Yutu a încetat să se deplaseze după aceea, deși instrumentele sale au continuat să funcționeze timp de doi ani și jumătate, trimițând înapoi informații valoroase oamenilor de știință. Robotul a mușcat în cele din urmă praful lunar în 2016.
A patra sondă a Chinei, aterizatorul Chang'e-4, care a ajuns pe partea îndepărtată a lunii pe 2 ianuarie 2019, creează în prezent un mare entuziasm: este prima navă spațială care a aterizat vreodată pe spațiul Lunii. -emisferă de suprafață. Robotul a atins la 177,6 grade longitudinea estică și 45,5 grade sud în craterul Von Kármán, potrivit unui anunț al Administrației Spațiale Naționale din China (CNSA). Von Kármán este situat în interiorul bazinului Polului Sud-Aitken, cel mai mare și mai vechi crater de impact de pe Lună, care nu a fost niciodată explorat. [Fotografii din partea îndepărtată a lunii! China’s Chang'e 4 Landing Landing în imagini]
Aterizarea pe partea lunară este dificilă, deoarece nu există nicio modalitate de a transmite semnale direct pe Pământ. Înainte de Chang'e-4, agenția spațială chineză a lansat satelitul releu Queqiao pe orbita lunară, care permite comunicarea în orice punct de pe suprafață. Queqiao înseamnă „Podul Magpies”. Se referă la o poveste chinezească despre magie care formează un pod cu aripile lor pentru a permite lui Zhi Nu, „a șaptea fiică a Zeiței Cerurilor”, să ajungă la soțul ei, potrivit NASA.
Chang'e-4 i-a adus un succesor roverului Yutu, numit în mod corespunzător Yutu 2. Landerul a efectuat, de asemenea, un mic experiment închis cu organisme vii, inclusiv semințe de bumbac, ouă de mușchi de fructe și drojdie. Semințele de bumbac au încolțit, devenind primele plante care au germinat pe o altă lume. Din păcate, o zi mai târziu, sonda a intrat în prima sa noapte lunară și, nevoind să-și conserve energia, nu și-a folosit bateria pentru a menține organismele calde. Când temperaturile din interiorul recipientului au scăzut la minus 62 de grade Fahrenheit (minus 52 de grade Celsius), toate plantele au murit.
Următoarea linie pentru realizările lunare ale Chinei este misiunea Chang'e-5, care va ateriza lângă Mons Rümker, un munte cu vedere la o câmpie lunară bazală lunară numită Oceanus Procellarum. Chang'e-5 va aduce înapoi mostre de pe suprafața lunară - primul material nou din satelitul nostru natural în mai mult de patru decenii. Oamenii de știință sunt dornici să obțină probe noi, care se vor alătura materialelor returnate de astronauții Apollo și roboții sovietici, și sper să ajute să răspundă la întrebări despre formarea atât a Lunii, cât și a Pământului. Chang'e-5 va fi lansat până la sfârșitul acestui an.
O altă misiune de returnare a probelor, Chang'e-6, se va întoarce în bazinul Polului Sud-Aitken și își propune să readucă rocile din impactul antic, potrivit unei conferințe de presă oferite de Biroul de Informații al Consiliului de Stat din China (SCIO). Un astfel de material ar reprezenta unele dintre cele mai vechi eșantioane prelevate de pe suprafața lunară, oferind cercetătorilor informații inegalabile în primele zile ale sistemului solar.
Chang'e-7 va urmări în curând și va efectua sondaje cuprinzătoare în jurul polului sud al Lunii, studiind terenul și formele de teren. Misiunea finală planificată în prezent este Chang'e-8, care este de așteptat să testeze tehnologii cheie care vor pune bazele unei baze de cercetare echipată pe Lună. Agenția spațială chineză încă a anunțat calendarul exact al acestor viitoare misiuni.
Resurse aditionale:
- Vezi imaginile NASA de pe locul de aterizare Chang'e 3.
- Citiți mai multe despre programul Chang'e de la Muzeul Științei din Hong Kong.
- Urmăriți acest videoclip despre primele trei faze ale programului Chang'e din Beijing Review.
Nota editorului: Acest articol a fost actualizat pe 4 februarie 2019 pentru a reflecta o corecție. Articolul inițial a declarat incorect că „Estul este roșu” este imnul național al Chinei.
