Crăciun fericit și sărbători fericite! Sper ca ziua să te găsească în compania familiei sau a prietenilor și să te simți în pace. În timp ce am fost la cumpărături pentru cadouri în ultimele săptămâni, o cometă care se întoarce s-a luminat pe cerul serii. Numit 45P / Honda-Mrkos-Pajdusakova, se întoarce la capotă la fiecare 5,25 ani de la vacanță dincolo de planeta Jupiter. Este tentant să zbierăm numele și să vedem doar o mulțime de litere, dar să încercăm să o pronunțăm: HON-da - MUR-Koz - PIE-doo-sha-ko-vah. Nu prea tare, nu?
Cometa 45P este o cometă cu perioadă scurtă - una cu o perioadă orbitală mai mică de 200 de ani - descoperită la 3 decembrie 1948 de către Minoru Honda împreună cu co-descoperitorii Antonin Mrkos și Ludmila Pajdusakova. Trei nume sunt maximul pe care îl poate avea o cometă chiar dacă 15 persoane o descoperă simultan. 45P are o istorie de luminozitate rapidă pe măsură ce se apropie de soare, iar această etapă este o dovadă. La câteva săptămâni întunecate, cometa are acum o magnitudine de + 7,5 și este vizibilă cu binoclul de 50 mm sau mai mare din locurile cu poluare luminoasă scăzută.
Puteți să-l prindeți chiar la sfârșitul întunericului săptămâna aceasta și următoarea, deoarece arcuiește în centrul Capricornului, nu departe de planeta strălucitoare Venus. 45P va arăta ca o stea slabă și neplăcută în binoclu, dar dacă puteți obține un telescop pe ea, veți vedea o comă pufoasă, rotundă, un centru luminos, asemănător stelelor și poate chiar un vârf slab al unei cozi care iese afară. spre est. Fotografiile de expunere la timp dezvăluie o coadă de cel puțin 3 ° lungime și o superbă comă cu nuanțe acvatice. Am văzut culoarea stinsă când am observat cometa acum câteva nopți în reflectorul meu de 15 inci la putere mică (64x).
În acest moment, și pentru restul apariției sale de seară, 45P nu va apărea niciodată foarte sus pe cerul de sud-vest. Căutați-l puțin înainte de sfârșitul crepusculului de seară, când cerul este rezonabil de întunecat și cometa este la fel de înaltă cât ajunge - cam cu un pumn deasupra orizontului așa cum se vede din latitudinile nord-nordice. Este destul de scăzut, așa că profitați la maxim. Vă recomand să fiți în jur de 1 oră 15 minute după apusul soarelui.
Cu cât locuiești mai la sud, va apărea 45P mai mare. Până la un punct. Se ridică scăzut la căderea nopții în această lună și în următoarea. Asta se va schimba în februarie când cometa se va îndepărta de soare și va face o apropiere foarte aproape de Pământ în timp ce navighează pe cerul dimineții.
45P atinge periheionul sau distanța cea mai apropiată de soare în 31 decembrie și va rămâne vizibil până la aproximativ 15 ianuarie la amurg. Urmează un hiatus de aproximativ 2 săptămâni, când se pierde în strălucirea crepuscularului. Apoi, la începutul lunii februarie, cometa reapare în zorii zilei și se întoarce prin Aquila și Hercules, ferindu-se cel mai aproape de Pământ pe 11 februarie, la o distanță de numai 7,7 milioane de mile. În acea perioadă, este posibil să putem vedea chiar și acest mic fuzzball cu ochiul liber; este magnitudinea prevăzută de +6 la maxim este chiar la limita ochiului liber. Chiar și în cerul suburban, va face o prindere ușoară în binoclu atunci.
Voi actualiza cu diagrame noi pe măsură ce ne apropiem de acel moment, plus că puteți consulta această postare anterioară de către colegul scriitorului Revista Spațială David Dickinson. Deocamdată, bucurați-vă de perspectiva „deschiderii” acestui cadou cometar, deoarece ultima strălucire a amurgului dispare în noapte.
