Sâmbătă, 28 septembrie, fondatorul SpaceX, Elon Musk, a prezidat un circ media la unitatea de testare din Boca, Chica, Texas. Cu complet asamblat Nava națională Mk.1 ca fundal al său, Musk a împărtășit cele mai recente actualizări despre Starship sistemul de lansare, care include un calendar pentru momentul în care vor începe primele zboruri de încercare, zboruri comerciale și zboruri cu echipaj. Cândva, anul viitor, a promis, va începe să ducă pasagerii în spațiu!
Evenimentul, care a fost transmis în direct, a început la ora locală 07:00 PM (05:00 PM PDT; 08:00 PM EDT). Musk a dat startul lucrurilor, abordând provocările care vin cu încercarea de a scăpa de gravitatea Pământului și de a merge în spațiu într-un mod rentabil. De asemenea, el și-a luat timpul pentru a recunoaște că, în aceeași zi, în urmă cu 11 ani, SpaceX a realizat prima lansare de succes cu Falcon 1 rachetă (după trei încercări eșuate).
Acea etapă s-a dovedit a fi diferența dintre SpaceX - o companie care se înființează înființată cu șase ani înainte (în 2002) - să intre în faliment și să devină centrala care este astăzi. A Falcon 1 rachetă a fost, de asemenea, amenajat pe lângă finisat Nava națională Mk.1 prototip pentru a oferi un sentiment de scară și pentru a acționa ca o amintire vizuală a cât de departe ajunge compania.
Dar cum a spus Musk, curba de învățare a fost încă foarte abruptă și a fost nevoie de multă muncă pentru el și colegii săi pentru a ajunge la punctul în care își puteau prelua rachetele și le pot reutiliza. Așa cum Musk a descris acele zile timpurii, temeinice, înainte de a stăpâni recuperarea:
„Am fost foarte naivi, evident, foarte naivi pe multe niveluri în acel moment, deoarece am încercat de fapt să recuperăm prima etapă. Așadar, prima etapă a avut o parașută pe ea și ne-am gândit: „Bine, trebuie să poposim parașuta când va reveni în atmosferă și va ateriza undeva în ocean și o vom pescui afară din ocean cu o barcă” . Asta nu merge.
„Când racheta vine din spațiu, prima etapă vine ca Mach 10 până la 12. Și lovește atmosfera ca un perete de beton și boom! De fapt, trebuie să orientați cu atenție racheta, trebuie să aveți suprafețe aerodinamice, trebuie să faceți o intrare pentru a încetini, apoi trebuie să o ghidați prin atmosferă și să faceți o aterizare propulsivă. Acest lucru ne-a luat multe încercări ... Cred că s-ar fi putut lua paisprezece încercări înainte de a ateriza cu succes rachetă. "
Aceasta a fost urmată de o mulinetă de filmare Lăcustă vehicul de încercare, o variantă cu un singur motor Falcon 9 care a fost folosit pentru a efectua primele „teste de hamei”. După multe teste care au adus vehiculul la altitudini mai mari și mai mari (și nu au fost prăbușite), compania a ajuns în sfârșit în punctul în care știau că pot prelua primele etape ale rachetelor lor.
Acest lucru, a spus Musk, este același lucru ca și Mc. 1 va face acum că cele trei motoare ale sale Raptor au fost integrate și carcasa a fost alăturată. "Acest lucru va decola, va zbura la 65.000 de metri - aproximativ 20 km - și va reveni și va ateriza în aproximativ una până la două luni", a spus el. „Deci, chestia asta uriașă, va fi destul de epic să vezi că acel lucru decolează și se va întoarce.”
Pe scurt, Nava națională Mk.1 și poate mk.2 - care este încă asamblat la instalația SpaceX din Cape Canaveral, Florida - ar putea efectua teste de hamei în opt săptămâni (sfârșitul lunii octombrie sau noiembrie). Dacă totul merge bine, clasa orbitală Starship prototipurile ar putea efectua zboruri în spațiu în șase luni de acum înainte și să-și transporte primii pasageri acolo cândva în 2020.
Ceea ce a urmat a fost mult asteptatul design actualizat al Starship, care măsoară 50 de metri și are două aripioare orientabile pe secțiunile sale înainte și la pupa (mai degrabă decât trei aripioare fixe, care acționează și ca piste de aterizare). Secțiunea la pupa include, de asemenea, patru aripioare mai mici, fixe, cu două montate pe fiecare parte.
El a arătat, de asemenea, modul în care designul actualizat ar urma să intre în atmosferă, pe care el a descris-o ca o „cădere controlată”. Aripioarele direcționate sunt intrinseci în acest sens, creând tracțiune, astfel încât nava spațială poate scădea viteză. De asemenea, ajută racheta să se reorienteze, astfel încât motoarele sale să poată da foc și să aducă Starship pentru o aterizare moale.
Conform designului actualizat, finisajul Starship va avea o masă uscată de aproximativ 120 tone (132 tone SUA) și va cântări 150 tone (165 tone SUA) complet încărcate. Acest lucru va fi posibil datorită șase motoare Raptor, trei care sunt optimizate pentru nivelul mării și generează 200 de tone (220 tone) de tracțiune și trei care au fost optimizate pentru vid și generează 220 de tone (242,5 tone).
Raptors sunt, de asemenea, capabili să se reorienteze (de asemenea, gimbaling) pentru o eficiență optimizată și permit ambarcațiunii să se deplaseze lateral. Alte elemente de notă includ designul actualizat al carcasei, care se bazează pe oțel inoxidabil 301 pentru a maximiza rezistența la căldură, asigură un raport rezistență-greutate mai mare în condiții criogenice (de asemenea, în spațiu) și este mai rentabil și mai ușor decât carbonul fibră (care a fost inițial propusă) sau aluminiu-litiu.
Un bonus suplimentar este acela că este ușor de sudat, așa cum demonstrează faptul că inginerii SpaceX au fost capabili să-l asambleze afară fără o fabrică. Anunț
„Pe Marte, puteți reduce asta, o puteți suda, o puteți modifica, fără probleme! Ești acolo pe Lună sau pe Marte. Doriți ceva pe care îl puteți modifica, pe care îl puteți tăia și utiliza pentru alte lucruri. Acesta este, cu siguranță, un lucru minunat! Evident, sunt îndrăgostită de oțel. ”
Următoarea a fost proiectarea actualizată a Super greoi rapel, care va măsura 68 de metri în lungime și 9 metri (picioare) în diametru. Booster va fi echipat cu 37 de motoare Raptor și va avea o capacitate de propulsor de 3.300 tone (3.638 tone SUA) de metan lichid și combustibil oxigen lichid (LOX). Versiunea actualizată include, de asemenea, patru aripioare de acționare în secțiunea superioară și 6 aripioare spate fixe (care servesc ca picioare).
Odată integrat cu Starship, întregul sistem de lansare va fi înalt de 118 metri. Au urmat simulări care au arătat Starship și Super greoi luarea în spațiu și realimentarea cu o navă-cisternă pe orbită (prezentată mai sus). Acest proces, a demonstrat Musk, va consta dintr-o Starship și cisterna care se întâlnește pe orbită și le conectează secțiunile din spate între ele.
Combinată cu reutilizabilitatea, realimentarea orbitală va fi intrinsecă obiectivului pe termen lung al lui Musk de a stabili o bază pe Lună și pe Marte. În această ordine de idei, Musk a împărtășit câteva imagini actualizate despre ceea ce ar putea arăta o viitoare bază pe Lună, un oraș care se auto-susține pe Marte (alias. Mars Base Alpha) și misiunile în spațiul profund (precum Saturn). Starship ca sistem de transport.
Apoi, Musk a înfășurat lucrurile (înainte de o scurtă pauză care a fost urmată de o sesiune de întrebări extinse și de întrebări), reiterând de ce speră să vadă umanitatea să devină o „specie multiplanetară”. Potrivit lui Musk, umanitatea este (după cât știm noi) singura specie simțitoare din galaxie și avem doar o anumită perioadă de timp pentru a ieși acolo și pentru a planta sămânța civilizației noastre înainte de a fi prea târziu.
Acest lucru este deosebit de crucial, a adăugat el, considerând că a durat aproximativ 4,5 miliarde de ani pentru a ajunge la punctul în care viața ar putea contempla extinderea în spațiu și colonizarea altor planete. Între timp, Soarele va crește treptat și mai fierbinte în timp și (chiar în absența încălzirii globale), în cele din urmă, va supraîncălzi Pământul și va face viața de aici de neatins.
După cum a sintetizat Musk, aceasta ne oferă doar câteva sute de milioane de ani pentru a planta semința conștiinței umane și a civilizației în altă parte:
„Deci se pare că conștiința este un lucru foarte rar și prețios și ar trebui să facem tot ce putem pentru a păstra lumina conștiinței. Și fereastra a fost deschisă abia acum după patru miliarde de ani și jumătate ... este mult timp să aștepți și s-ar putea să nu rămână deschisă mult timp. Cred că ar trebui să devenim o civilizație cu mai multe planete în timp ce acea fereastră este deschisă ... Cred că ar trebui să facem tot posibilul pentru a deveni o specie cu mai multe planete și pentru a extinde conștiința dincolo de Pământ, și ar trebui să o facem acum. Mulțumesc."
La fel ca în aproape tot ce spune Musk, o mare parte din ceea ce a propus și a prezis cu această ultimă actualizare (inclusiv calendarul) poate părea un pic optimist. Cu toate acestea, Musk are toate motivele să fie optimist în acest moment. După mulți ani de luptă, SpaceX a reușit să reutilizeze odată cu Falcon 9 și Falcon Greu și a inspirat alte companii aerospatiale să urmeze o cale similară.
Cu cel mai recent vehicul de lansare al acestora, Musk se află aproape în punctul în care poate să-și îndeplinească promisiunea SpaceX a fost fondată în urmă cu șaptesprezece ani - să revigoreze explorarea spațială prin reducerea costurilor și realizarea explorării echipajului de pe Marte.
