Dacă nu ați văzut niciodată videoclipul „Springtime on Mars 2020”, este o imagine amuzantă (dacă nu Wall-E-ish) despre cum ar putea fi Marte cândva în viitor. Însă acum în 2009, iarna se transformă în primăvara în emisfera sudică a Marte, iar camera HiRISE de la Mars Reconnaissance Orbiter se ocupă să surprindă imagini de înaltă rezoluție de pe suprafața planetei. Iarna, dunele prezentate aici în Proctor Crater sunt acoperite cu îngheț sezonier de dioxid de carbon (gheață uscată). Primăvara, gerul se evaporă treptat, dar persistă în regiuni protejate. În această imagine color, zăcămintele strălucitoare de gheață din zonele protejate evidențiază ondulările de pe dune. Acum, când MRO a fost pe orbită pentru două ierni marțiene, această imagine a craterului Proctor poate fi comparată cu imaginile acestor dune care au fost luate în primul an al misiunii MRO. Oamenii de știință compară imaginile pentru a studia variabilitatea interanuală. Vezi mai jos o imagine din ianuarie 2007 a Proctor Crater, precum și mai multe imagini noi de la HiRISE.
Iată cum arăta Proctor Crater în urmă cu doi ani (unul marțian în urmă cu iarna), în ianuarie 2007. Craterul este situat la -47,2 grade latitudine și 33,9 grade longitudine est.
În fiecare iarnă sudică, regiunea polară sudică a Marte este acoperită cu un strat adânc de aproximativ 1 metru de dioxid de carbon congelat (gheață uscată). Primăvara, când soarele începe să încălzească suprafața de sub gheața translucidă, fluxul de gaz sub gheață transportă praf liber de la suprafață în sus.
Praful cade la suprafață în ventilatoare, a căror orientare este determinată de direcția de curgere a vântului local. Fanii dintr-o regiune sursă care indică în mai multe direcții arată cum s-a schimbat direcția vântului. Fanii îngustați care indică într-o singură direcție sunt cei mai recente. În mod alternativ, aerisirea de la suprafață poate fi reîncercată, astfel încât acești ventilatori s-au format pe o perioadă de timp foarte limitată.
Nu destul de departe până la sud, la doar -28,4 grade latitudine, se află bazinul Hellas. Detaliul acestei imagini este uimitor și, deși nu este o imagine în 3-D, apare aproape așa, din cauza profunzimii detaliului.
Această imagine arată o parte a podelei unui crater de impact pe marginea nordică a bazinului uriaș al Hellas.
Hellas include cele mai mici înălțimi de pe Marte și poate să fi avut cândva lacuri sau mări; Afecțiuni de roci stratificate apar în mare parte din marginea bazinului. În acest amplasament, un crater cu impact mare (aproximativ 90 de kilometri) a fost parțial umplut de roci stratificate. Aceste roci de pe podeaua craterului se erodează acum și formează gropi ciudate.
Aici, straturile sunt expuse în cea mai mare parte pe o pantă abruptă care taie o mare parte din imagine. Pe această pantă, se decoltează sub formă de dungi stâncoase, unele continue și altele nu. Materialul dintre dungi este acoperit în mare parte de resturi, dar unele zone de rocă expusă sunt vizibile. Panta este acoperită de un strat gros, continuu, care îl blindează împotriva eroziunii; odată ce acest capac este plecat, materialul inferior este îndepărtat rapid, formând panta abruptă. La baza acestei pârtii, rocile de pe podeaua gropii apar strălucitoare și puternic fragmentate de fisuri cunoscute sub numele de îmbinări.
Imagini grozave - continuați să vin, HiRISE!
Pentru mai multe informații, consultați site-ul HiRISE.
