SEATTLE - O rocă spațială în formă de trabuc numită „Oumuamua a provocat o agitație când a devenit primul vizitator interstelar descoperit în sistemul nostru solar. Este un asteroid, o cometă sau o navă spațială extraterestră? În timp ce astronomii continuă să lucreze pentru a răspunde la aceste mari întrebări, un lucru a devenit cert: „Oumuamua probabil nu este atât de special.
De fapt, există probabil trilioane de trilioane de obiecte la fel ca „Oumuamua care trece prin galaxia Căii Lactee, a spus Greg Laughlin, astronom de la Universitatea Yale, în cadrul unei prelegeri, la cea de-a 233-a reuniune a American Astronomical Society. Mai exact, el a estimat că sunt aproximativ 10 ^ 26 dintre ei doar în galaxia noastră.
Așadar, deși „Oumuamua ar putea fi primul și singurul astronomist vizitator interstelar care a descoperit în sistemul solar, este posibil ca acest tip de obiect interstelar să nu fie atât de rar, spun astronomii. Mai degrabă, este posibil să nu le vedem, pentru că nu am arătat destul de greu. ['Oumuamua: primul vizitator interstelar explicat în fotografii]
Un nou studiu de la Universitatea Harvard sugerează că aproximativ două obiecte asemănătoare cu Oumuamua trec în soare în fiecare an. Lucrarea, publicată pe 4 ianuarie în jurnalul preimprimat arXiv.org (și încă nu revizuită de la egal la egal), oferă o nouă modalitate de a afla despre compoziția și originea lui Oumuamua: prin compararea obiectului cu alte comete și asteroizi observați în sistem solar. Facând factorii în densitatea estimată a cometelor interstelare, cercetătorii au descoperit că „obiectele asemănătoare cu Oumuamua” se ciocnesc cu soarele la fiecare 30 de ani, în timp ce aproximativ două trec pe orbita Mercur în fiecare an.
La cea mai apropiată abordare, pe 9 septembrie 2017, 'Oumuamua se afla la aproximativ 0,26 UA (unități astronomice sau distanța medie a Soarelui) distanță de soare. Astronomii care folosesc telescopul Pan-STARRS 1 din Hawaii au descoperit obiectul la aproximativ o lună după apropierea sa cea mai apropiată de Pământ. Pan-STARRS 1 are sarcina de a căuta asteroizi potențial periculoși în apropierea Pământului.
Desemnată oficial 1I / 2017 U1, rock-ul spațial a primit porecla hawaiană „Oumuamua, adică„ cercetaș ”sau„ vizitator de departe ajungând mai întâi ”, potrivit Uniunii Astronomice Internaționale, care este responsabilă de denumirea de corpuri în spațiu. Astronomii încă nu și-au dat seama exact ce este „Oumuamua, deoarece are proprietăți atât de comete, cât și de asteroizi.
"Există o mulțime de mistere peste" Oumuamua, dar nu pare că este nimic complet nebun ", a spus Laughlin, adăugând că" descoperirea lui Oumuamua "implică faptul că există multe dintre ele. Faptul că Pan-STARRS a putut observa "Oumuamua înseamnă că există de ordinul a 10 ^ 26 de astfel de obiecte din propria noastră galaxie care plutesc liber."
Aceste obiecte au o masă combinată de aproximativ 100 de miliarde de pământuri, a spus Laughlin. Pentru a deveni un călător interstelar, un obiect de genul „Oumuamua ar putea fi scăpat din propriul sistem solar, obținând un impuls gravitațional de la o planetă gigantă cu gaze asemănătoare cu cele din propriul nostru sistem solar - Jupiter, Saturn, Uranus și Neptun.
În timp ce soarele Pământului poate vedea o rocă spațială asemănătoare cu Oumuamua de două ori pe an, „Oumuamua” nu va întâlni niciodată o altă stea ”, a spus Laughlin. „Șansele ca acesta să se apropie de o altă stea sunt aproximativ 1 din fiecare 10 ^ 14, 10 ^ 15 ani, așa că acele scurte și emoționante momente din septembrie și octombrie au fost minunate pentru noi, dar au fost cu adevărat vremea vieții lui Oumuamua. "
