Un moment minunat de călătorie de serendipitate: în timp ce stăteam lângă un centru de convenții din Chicago, am bătut în puncte de interes din apropiere GPS-ul meu și am găsit ceva numit Cernan Earth and Space Center.
Presupunând că are ceva de-a face cu Eugene Cernan, unul dintre ultimii doi bărbați care s-a plimbat pe lună, am condus într-o clădire mică din campusul Colegiului Triton, am intrat în ușa din față și am fost uimit de ceea ce era vizibil de la intrare .
Un costum spațial Apollo. O cască. O navă spațială. Un diorama de vehicule lunare și marțiene. Diverse imagini, jetoane și artefacte care arată viața aerospațială a lui Eugeniu Cernan - totul gratuit.
În timp ce priveam aceste artefacte, directorul centrului, Bart Benjamin, s-a apropiat de mine și mi-a explicat că Cernan a crescut în cartier - de fapt, liceul său este la doar câțiva kilometri distanță, a explicat Benjamin. Artifactele sunt în mare parte împrumuturi de la Smithsonian (costumul spațial a fost restituit acolo pentru curățare și restaurare recent); veniturile pentru centru provin din magazinul său de cadouri și spectacole laser / planetariu, care se desfășoară mai multe seri pe săptămână.
Din păcate nu am reușit să stau la un spectacol cu laser, dar i-am cerut lui Benjamin indicații pentru școala lui Cernan. Cernan a mers la liceul Proviso Township, acum cunoscut sub numele de Proviso East.
Conform biografiei lui Cernan Ultimul Om de pe LunăLa liceu a jucat baschet, baseball și fotbal, și a fost curtat de câteva școli care oferă burse de fotbal.
Însă influențat de Războiul din Coreea, el a solicitat în schimb o bursă navală și nu a primit prima alegere, primind doar finanțare parțială pentru a se îndrepta către Purdue, după cum își amintește:
Nu mi-l doream, pentru că știam că întreaga mea familie va trebui să muncească din greu pentru a participa la Purdue ca student în afara statului. Dar, la insistența tatălui, am fost de acord cu reticență, știind că nu numai că voi obține o diplomă, dar aș putea totuși să obțin o comisie în armată, deși în rezerve și poate, într-un fel, aș putea transforma asta în visul meu de a zbura.
Cernan a absolvit în 1952 și a zburat bine, inclusiv mersul pe Lună abia 20 de ani mai târziu.
Toate pozele de Elizabeth Howell.
Elizabeth Howell (M.Sc. Space Studies '12) este un editor colaborator pentru SpaceRef și jurnalistul spațial premiat care locuiește în Ottawa, Canada. Lucrările ei au apărut în publicații precum SPACE.com, Air & Space Smithsonian, Physics Today, Globe and Mail, Canadian Broadcasting Corp., CTV și Jurnalul de Afaceri din Ottawa.
