În această săptămână, astronomii au anunțat depistarea unui eveniment rar, o stea fiind sfâșiată de rupturi de o gaură neagră masivă din inima unei galaxii pitice îndepărtate. Dovada a fost prezentată miercuri, 8 ianuarielea la 223 în cursrd întâlnire a American Astronomical Society care are loc săptămâna aceasta la Washington D.C.
Deși au fost martorii alte cazuri de moarte a stelelor la mâinile găurilor negre, Chandra ar fi fost primul care a documentat o gaură neagră intermediară în inima unei galaxii pitice „în act”.
Rezultatele acoperă observațiile efectuate de observatorul cu raze X Chandra spațial pe o perioadă cuprinsă între 1999 și 2005. Căutarea face parte dintr-un studiu arhivistic de observații și nu a dezvăluit alte izbucniri după 2005.
"Nu putem vedea că steaua este distrusă de gaura neagră, dar putem urmări ce se întâmplă cu rămășițele stelei", a declarat Peter Maksym, de la Universitatea din Alabama, într-un comunicat de presă recent. O comparație cu evenimente similare observate în galaxii mai mari susține hotărârea „morții prin gaura neagră”. O echipă concurentă condusă de Davide Donato a analizat și datele de arhivă de la Chandra și Extreme Ultraviolet Explorer (EUVE), alături de observații suplimentare de la Telescopul Canada-Franța-Hawaii pentru a determina luminozitatea galaxiei gazdă și a obținut rezultate similare.
Galaxia pitică din clusterul Abell 1795 care a fost observată are numele WINGS J134849.88 + 263557.5, sau WINGS J1348 pentru scurt. Clusterul Abell 1795 se află la aproximativ 800 de milioane de ani lumină.
WINGS denotă apartenența galaxiei la WIde-field-ul din apropierea Galaxy-cluster Survey, iar desemnarea asemănătoare cu numărul de telefon este poziția galaxiei pe cer în ascensiune și declinare dreaptă.
Ca majoritatea galaxiilor asociate cu grupurile de galaxii, WINGS J1348 este o galaxie pitică probabil mai mică decât galaxia noastră satelit cunoscută sub numele de Marele Magellanic Cloud. Clusterul Abell 1795 este situat în constelația Boötes, iar WINGS J1348 are o magnitudine vizuală extrem de slabă de +22,46.
„Oamenii de știință au căutat aceste găuri negre de masă intermediară de zeci de ani”, a declarat Davide Donato, de la NASA, într-un comunicat de presă „Avem o mulțime de dovezi pentru găuri negre mici și foarte mari, dar aceste mijlocii au fost greu de identificat jos."
Maksym notează într-un interviu cu Revista spațială că aceasta nu este prima detectare a unei găuri negre cu masă intermediară, care sunt o clasă de găuri negre denumite adesea „cea mai mare parte” lipsească dintre masa stelară și găurile negre super masive.
Gama de masă pentru găurile intermediare negre este în general fixată la 100 până la un milion de mase solare.
Ceea ce face ca evenimentul martor de Chandra în WINGS J1348 să fie special este faptul că astronomii au reușit să surprindă o rază de maree rară, spre deosebire de o gaură neagră supermasivă din miezul unei galaxii active.
"De cele mai multe ori, găurile negre mănâncă foarte puțin, astfel încât se pot ascunde foarte bine", a spus Maksym în ședința AAS de miercuri.
Această descoperire împinge limitele a ceea ce știm despre găurile negre intermediare. Prin documentarea unui număr observat de evenimente ale flăcărilor de maree, se poate deduce că și o serie de găuri negre inactive trebuie să fie pândite și în galaxii. Numărul prevăzut de evenimente de maree care au loc, de asemenea, au implicații pentru detectarea eventuală a undelor gravitaționale din fuziunile menționate.
Și mai multe exemple de aceste tipuri de evenimente cu raze X ar putea aștepta să fie descoperite și în datele Chandra.
"Chandra a făcut câteva imagini în ultimii 13+ ani, iar colaboratorii și cu mine avem un program în curs de a căuta mai multe flăcări ale mareei", a spus Maksym Revista spațială. „Ne-am găsit unul pe altul în felul acesta, dintr-o galaxie mai mare și sper să găsim mai multe. Abell 1795 a fost un loc deosebit de bun pentru a arăta, deoarece ca sursă de calibrare, existau tone de imagini. ”
Utilizarea datelor Chandra a fost, de asemenea, ideală pentru studiu, deoarece rezoluția sa spațială a permis cercetătorilor să identifice o galaxie individuală în cluster. Maksym remarcă, de asemenea, că, în timp ce este greu să obții observații ale unor evenimente bazate pe date de arhivare, viitoarele misiuni dedicate astronomiei cu raze X cu câmpuri de vedere mai largi pot fi capabile să zgârie cerul în căutarea unor astfel de evenimente de flăcări de maree.
Satelitul NuSTAR a fost cel mai recent observator de raze X lansat în 2012. Extreme Ultraviolet Explorer de la NASA a preluat o sursă puternică de ultraviolete în 1998 chiar în momentul evenimentului de maree, iar satelitul XMM-Newton al ESA ar putea să fi detectat evenimentul în 2000. de asemenea.
Aceasta a fost, de asemenea, una dintre cele mai mici galaxii observate vreodată că conține o gaură neagră. Maksym a remarcat în conferința de presă de miercuri că o explicație alternativă ar putea fi o gaură neagră super-masivă într-o galaxie minusculă, care doar „năvălește” pe o stea care trece, dar a spus că datele noi ale observatorului Gemeni nu acceptă acest lucru.
„Ar fi ca și cum ar fi căutat într-o casă de câini și să găsești un ogre mare înghesuit acolo”, a spus Maksym la conferința de presă de miercuri.
Această descoperire oferă informații valoroase despre natura găurilor negre de masă intermediară și formarea și comportamentul acestora. Ce alte bestii cosmologice evazive stau în așteptarea descoperirii în arhive?
Felicitări lui Maksym și echipelor pentru această nouă descoperire interesantă și martorul unui eveniment ceresc rar!
